Vor ein paar Jahren war ich in Polen. Die Speisekarte des Re­staurants in der kleinen Stadt gab sich international. Angeboten wurde vieles, vom Hirtensalat über Rinderfilet bis zum Zürcher Geschnetzelten. Aber was ich auch bestellte, der Kellner servierte mir Abend für Abend mit freundlichem Lächeln das gleiche Gericht: eine Art Schweinsbraten mit brauner Soße. Er schmeckte ganz passabel. Weit und breit gab es keine anderen Lokale, so dass es wenig Sinn gehabt hätte, mich zu beschweren. Die Speisekarte beanspruchte offenbar gar nicht, eine echte Information zu liefern. Sie war eher als dekoratives Unterhaltungs­angebot zu verstehen, um die Gäste über die Einförmigkeit der kulinarischen Realität hinwegzutrösten.

###autor###Eine etwas bizarre Reiseerinnerung, doch sieht es in unserem heimischen Supermarkt eigentlich so anders aus? Auch hier ist die Fallhöhe oft genug groß zwischen dem, was angepriesen wird, und dem, was drinsteckt. Erdbeerjoghurt enthält oft gar keine Erdbeeren, sondern auf Baumrinde gezüchtetes Aroma, die Suppe mit Gemüse und Huhn aus der Tüte besteht nur aus Attrappen, das Brötchen sieht dunkel und gesund aus wie ein Vollkornbrot und ist doch nur mit Malz gefärbt. Wir lassen uns nur allzu gern täuschen. Auch ich schwanke im Alltag zwischen ­kritischem Bewusstsein und gedankenlosem Konsum. Ich ärgere mich über die idyllischen Bauernhofbilder auf den Verpackungen, die mit den industriellen Herstellungsbedingungen absolut nichts zu tun haben, nehme aber viele andere Kleinigkeiten hin. Zum Beispiel dass Vanilleeis grundsätzlich hellgelb ist, obwohl doch auch mir klar ist, dass echte Vanilleschoten keine Gelbfärbung, sondern nur kleine schwarze Pünktchen in der weißen Milch ­liefern. Gelb ist nur der Farbstoff, der als Ersatz für das Eigelb von früher dient. Trotzdem hat sich auch in meinem Gehirn Vanille = gelb festgesetzt, und ich kann wenig dagegen tun. Unser Gehirn liebt Farben, Buntes schmeckt besser als Farbloses.

Ein Gericht schmeckt besser, wenn es blumig beschrieben ist

Ein Großteil der Essensentscheidungen fällt unbewusst.Wenn der Duft von frisch Gebackenem durch die Verkaufsräume zieht, ist meine Selbstbeherrschung stark gefordert. Es nützt nicht, dass ich weiß: Backstubendüfte kann die Aromaindustrie perfekt simulieren. Intensität lockt. Ein knall­roter Lolli hat sicher nicht mehr die gleiche magische Faszination für mich wie für meinen kleinen Sohn. Doch grundsätzlich teilen wir die gleiche steinzeitliche Programmierung. Bei schnell verfügbarer Energie greifen wir besonders gern zu. Den Verzehr von Süßem, Fettem, Salzigem quittiert das Belohnungszentrum des Gehirns mit schnellen Glücksgefühlen. Ein Mechanismus, der unseren Steinzeitvorfahren nützlich gewesen sein mag. Heute verhilft er vor allem der Nahrungsmittelindustrie zur steten Umsatzsteigerung und quält uns täglich mit einem Überangebot an Versuchungen.

Unser Unterbewusstsein macht mit feindlichen Mächten gemeinsame Sache. Gut für die Industrie, schlecht für uns Verbraucher. Wir essen mehr, wenn die Verpackung größer ist oder mehr auf ­dem Teller liegt, ein Gericht schmeckt uns besser, wenn es auf der Speisekarte oder auf der Verpackung blumig beschrieben ist. Es ist wohl keine Übertreibung, die ganze Konstellation als zutiefst asym­metrisch zu beschreiben.

Ich erinnere mich an eine Zeit, da interessierte mich neben dem Kaloriengehalt nur eins: der Geschmack. Ich hatte den Ehrgeiz, die beste Mousse au Chocolat zu machen und hätte alles hineingerührt, ganz gleich ob alkoholisch, tierischer Herkunft oder auch ein Zauberprodukt der Lebensmittelchemie. Heute studiere ich die Zutatenlisten, suche nach einer Welt ohne Glutamat, Hormonzusätze, Genmanipulationen, Farbstoffe, Stabilisatoren, künstliche Aromen. Ich achte auf Lebensmittel, die fair her­gestellt werden, möglichst wenige Ressourcen verbrauchen, aus der Region stammen. Ich will wissen, aus was sie bestehen, denn das hat Folgen für meine Gesundheit. Und ich will wissen, wie sie hergestellt werden. Das Resultat: Ich bin überfordert. Essen ist eine total politische, pingelige und anstrengende Angelegenheit geworden. Sorgloses Drauflosschlemmen war einmal.

Einmal ohne alles bitte!

Jedes Jahr kommt ein halber Regalmeter Literatur mit frischem Ernährungswissen dazu. Doch sicherer werde ich dadurch nicht. Und ich kann, selbst wenn ich es möchte, nicht jeden Tag Stunden in der Küche verbringen. Ich muss mich noch um andere Sachen kümmern. Die Politik könnte mir helfen, indem sie für mehr Transparenz sorgt. Eine Lebensmittel-Ampel, die den Gehalt an wichtigen Nährstoffen anzeigt, war so eine Idee. Mir persönlich hätte sie im Alltagsdschungel enorm geholfen. Leider hatte sie keine Chance. Nun schlägt die SPD eine höhere Mehrwertsteuer für Zucker vor, damit es für alle leichter wird, sich gesund zu ernähren. Doch ich fürchte, die Kritiker werden wieder einmal vor Bevormundung warnen, und ein weiteres Mal wird die Verantwortung bei mir, der Verbraucherin, geparkt.

Immer mehr Menschen nehmen Zuflucht in rigorosen Verzicht­sregeln und Ernährungsphilosophien. Ich kann das nachvoll­ziehen. Es ist die Konsequenz aus jahrzehntelangen Skandalen und Verschleierungen. Zwei reine Lehren gewinnen an Bedeutung: Für Veganer bedeutet ehrliches Essen, konsequent auf tierische Produkte zu verzichten. Damit umgehen sie auch die schwierigen ethischen Abwägungen in der Nutztierhaltung. Andere sind noch radikaler. Für sie ist der Sündenfall bereits die Entdeckung des Ackerbaus. Zurück zur artgerechten Menschenhaltung mit Beeren, Gemüse und Fleisch, zurück in die Welt der Steinzeitjäger! So das Credo der „Paleo“-Jünger: Sonst droht der schleichende Tod durch eine Weizenwampe. Beide Lehren verachten jegliche Industrienahrung, stehen einander ansonsten diametral gegenüber. Wer auf beide hört, müsste konsequent ­sagen: Einmal ohne alles bitte! Und sich nur von Gemüse und Obst ernähren.

Vor einiger Zeit wünschte ich mir selbst einen sauberen Schnitt. Weil mich die Rückkehr zur steinzeitlichen Kost wegen des hohen Fleischkonsums nicht lockte, unternahm ich einen veganen Selbstversuch. Ich versorgte mich mit Cashewmus, Tofu und Amaranth, schaffte einen Spiral­schäler an, mit dem man wunderbare Zucchinispaghetti hobeln kann, warf kiloweise Salat, Gurken, Kiwis und Avocados in meinen ohrenbetäubend lauten „Multi­blender“, kochte Pudding aus Chiasamen und fühlte mich prima. Keine Hormone, keine Antibiotika, dafür die pure Zauberkraft der Pflanzen! Schon der Gedanke daran erzeugte in mir ein elfenhaft leichtes und irgendwie „natürliches“ Gefühl. Und dazu kam das gute Gewissen, Tieren Leid zu ersparen.

Das Unterbewusste sitzt am längeren Hebel

Bis mich der Alltag wiederhatte und ich Lust auf Käse bekam. Im veganen Supermarkt fand ich jede Menge Ersatzlösungen – vom Ei-Ersatz bis zur Entenbrust und Salamipizza ohne Fleisch. Meist wird das tierische Eiweiß durch Getreideauszüge ersetzt, nicht selten entpuppt sich das Produkt als wahre Glutenbombe. Die Inhaltsliste der „Käsealternative“, früher hätten wir verächtlich „Analogkäse“ dazu gesagt, enthielt so viele mir unbekannte Inhaltsstoffe, dass ich auf den Verzehr verzichtete.

Es folgte der Besuch in einem veganen Imbiss in Kreuzberg. Ich konnte wählen zwischen „Hühnchen“, „Chili-Rind“ und „Curry­wurst“, serviert wurde immer das Gleiche: eine stark gesalzene fettige Bratlingmasse. Sie schmeckte furchtbar. Die Erinnerung an das polnische Hotelrestaurant kehrte zurück. Kleinlaut warf ich mein angebissenes Abendessen in den Müll. Für dieses Experiment war ich auf Dauer nicht radikal genug. Ich gehöre in die mittlere Welt. Wo ein Ei wirklich ein Ei, Käse tatsächlich Käse ist.

Also esse ich wieder in kleinen Mengen tierische Produkte, von Produzenten, denen ich Vertrauen schenke, auch wenn ich mich dabei nicht wirklich gut fühle. Bevor ich verbissen werde, ertrage ich lieber die Widersprüche meines Essverhaltens. Dazu gehört auch, meinem Unterbewussten seinen Spaß zu lassen. Es sitzt ja ohnehin am längeren Hebel. Manchmal muss es eben gelbes Vanilleeis oder der Pudding aus der Fabrik sein.