Drei. Zwei. Eins. Feuer. Ein heftiger Knall und zwei Panzerminen vom russischen Typ TM57 explodieren in den blauen Himmel über Nordwestsyrien. Verbrannte Erde prasselt auf das Feld nieder, vor dem Issam al-Mohammad steht. Er zuckt kurz, dabei sollte ihn diese Explosion nicht mehr erschrecken: Seit vier Jahren arbeitet der Syrer, geboren 1982, schon als Minenräumer. Und doch erschaudert Issam jedes Mal, wenn er mit seinen Kollegen Bomben sprengt. Vor zehn Jahren zerfetzte ihm eine Streubombe die linke Hand. "Jede Explosion bringt die Erinnerung daran zurück", sagt er. Doch statt sich von den explosiven Kriegsresten fernzuhalten, ist er jetzt noch entschlossener: Er will sein Land vom gefährlichen Erbe des Bürgerkrieges befreien.

Auf dem Feld nahe der Stadt Sarakeb, Provinz Idlib, wurde noch bis Ende vergangenen Jahres heftig gekämpft: die Armee des ehemaligen Langzeitdiktators Baschar al-Assad gegen islamistische Rebellen. Dann eroberten die Kämpfer um die Miliz HTS innerhalb weniger Tage nahezu das gesamte Land. Am 8. Dezember zogen sie überraschend in die Hauptstadt Damaskus ein und stürzten das Terrorregime von Assad. Seitdem herrscht in Syrien Aufbruchstimmung - wenngleich die Sicherheitslage mancherorts noch brisant ist.

Issam und sein Sprengkommando haben ihr Lager an der ehemaligen Frontlinie aufgeschlagen, zwischen metertiefen Schützengräben und einem zerbombten Militärstützpunkt. Die Arbeiter suchen und räumen Landminen oder nicht explodierte Bomben. Sie arbeiten für Halo Trust, die größte Minenräumorganisation der Welt. Seit einigen Jahren ist die britische NGO auch im Nordwesten von Syrien im Einsatz, zusammen mit anderen Organisationen wie den Vereinten Nationen, Handicap oder den syrischen Weißhelmen. Zehn Teams von Halo mit insgesamt 40 Frauen und Männern sind hier in der Region aktiv.

Lesetipp: In Kambodscha helfen Ratten, Minen aufzuspüren