Eigentlich könnte Anton Weber zufrieden sein. Der Landwirt von der Schwäbischen Ostalb hat im westafrikanischen Togo in den letzten 30 Jahren ein beispielloses Hilfswerk aufgezogen. Eine halbe ­Million ­Euro bringt er mit Unterstützern jährlich auf für das ­schma­le Land am Golf von Guinea. Erst im November konnte der 73-Jährige mit dem markanten Kaiser-­Wilhelm-Bart den Grundstein zur 50. Schule ­legen. ­Krankenstationen und mehrere Frauenkooperativen hat er auf seiner Reise mit Material und Maschinen für die Palmölernte versorgt und konnte sich über das ­kräftige Wachstum in "seinem" Wald auf mehr als 700 000 ­Quadratmetern Fläche freuen.

Mit 53 Auszubildenden der von ihm gegründeten Berufsschule im Norden des Landes hat er nach deutscher Tradition zum Abschluss die Lossprechung gefeiert. Bloß nicht zu lang, die Togolesen wissen inzwischen, ihr Patron Anton muss "schaffe". Viele von insgesamt 1142 Handwerkern, die dort seit vielen Jahren aus­gebildet wurden, haben inzwischen eigene Betriebe mit Mitarbeitenden gegründet. Und beim ersten steht jetzt auch ein Mercedes vor der Tür, das deutsche Statussymbol für einen, der es geschafft hat.

In die Freude über so viel Erfolg mischt sich bei Weber immer mehr Sorge um sein Lebenswerk. Trotz verbesserter Lebensbedingungen, Schulbildung und guter Berufsausbildung sehen immer weniger Togolesinnen und Togolesen ihre Zukunft in der Heimat. Die dort dringend benötigten Fachkräfte wollen weg. Und es werden immer mehr. 60 Prozent der Oberschüler wählen darum inzwischen Deutsch als zweite Fremdsprache. Deutschland gilt vielen als gelobtes Land und dazu als eines, das händeringend Fachkräfte sucht. "Deutschland und Fachkräftemangel hat in Togo schon jeder mal gehört", erzählt Weber. Und ärgert sich über skrupellose Geschäftemacher, die ihren Landsleuten den Weg ins gelobte Land auf vermeintlich einfache Weise bahnen und dafür viel Geld kassieren: "Das ist eine echte Mafia!"

Die größte Hürde auf dem Weg nach Deutschland ist das Visum, das alle aus der ehemals deutschen Kolonie benötigen, um nach Deutschland zu gelangen. Einige dieser Geschäftemacher nutzen dafür ausgerechnet die Hilfe einer deutschen Einrichtung: des Bundesamts für Familie und ­zivilgesellschaftliche Aufgaben. Diese Behörde verwaltet den Bundesfreiwilligendienst, 32 210 sogenannte Bufdis gab es zuletzt in Deutschland. Meist junge Leute, die ein Jahr lang in sozialen Einrichtungen arbeiten, von Kitas über Krankenhäuser und Altenheime, aber auch im Umweltschutz und an Schulen; für ein Taschengeld von aktuell bis zu 453 Euro im Monat, häufig bei freier Kost und Logis.