Auf dem Weg durch die Wüste versorgte Gott das hebräische Volk mit Manna (2. Mose 16). Womit? Einige sahen darin eine Engels­speise (etwa Psalm 78,25), die über Nacht herabfiel wie Tau. Der antike jüdische Historiker Josephus Flavius erklärt den Namen mit dem aramäischen Fragewort "man": "Was (oder wer) ist das?", denn das Volk habe nicht gewusst, was es war.

Thomas Staubli, Mitbegründung, Aufbau und Leitung des BIBEL+ORIENT Museums der Universität FribourgSophie Stieger

Thomas Staubli

Thomas Staubli, 58, erforscht ­biblische ­Bild­symbolik an der ­Universität ­Fribourg.

Aber schon im alten Israel gab man sich mit solchen Er­klärungen nicht zufrieden. Eine Anmerkung im 4. Buch Mose 11,7–9 erklärt fast wissenschaftlich: ­Manna sei rund wie Koriander­samen und gelblich, bräunlich wie das Bedolachharz aus Südarabien (Jemen), das der Balsambaum ausschwitze. Es schmecke wie Ölkuchen. ­Heute vermuten Forscher, ­Manna sei die Zuckerüber­produktion der ­Larven zweier Schildlausarten, die sich vom Saft der Tamariske ernähren. Die Hitze des Tages bringt die ­Kügelchen zum Schmelzen, weshalb sie früh ge­sammelt und verzehrt werden müssen.

Der Evangelist Johannes (6,30–33) sagt von Jesus: Er sei das Brot des ­Himmels; aber anders als Manna stille er den Hunger ein für alle Mal.