Als Bernd Steinheimer ein Kind war, saßen bei ihm zu Hause vier Menschen am Tisch. Die Eltern, der große Bruder und er, Bernd, Jahrgang 1965. Immer häufiger kam ein ungebetener Gast dazu – die Angst vor der Arbeitslosigkeit. Steinheimers Vater war Buchhalter in einem Unter­nehmen, das Standorte aufgeben wollte. „Mein Vater war damals Ende 40, er fragte sich oft, ob er was Neues finden würde.“

So ging es damals in vielen Familien zu. Anfang der Achtziger waren plötzlich über eine Million Menschen ohne Arbeit, das hatte es nicht so oft gegeben in der Bundesrepublik. Die Angst des Vaters steckte auch in Bernd Steinheimer, bis er sich sagte: „Ich will einen Beruf, der sicher ist.“ Nach der Bundeswehr bewarb er sich beim Arbeitsamt, Verwaltungsinspektorenanwärter, gehobener Dienst, irgendwann würde er Beamter werden. Er wurde genommen, als einer von ­zweien – aus 150 Be­werbern. Angst ist natürlich ein schlechter Ratgeber, aber Bernd Steinheimer hatte noch einen Antrieb: „Ich wollte Menschen helfen, Arbeit zu finden. Das ist bis heute so geblieben.“

An einem trüben Mittwoch im Winter passiert Bernd Steinheimer, 53 Jahre, graues Jackett, dunkle Jeans, braunes Hemd, erst mal eine kleine Panne. Statt einer Powerpoint-Präsen­tation bekommen die Kolleginnen und Kollegen aus Steinheimers Team ein Panorama aus blauem Himmel und mittelalterlichen Gebäuden zu sehen – Bamberg, die Heimat von Bernd Steinheimer. Das ist weit weg von seinem Dienstsitz Schwarzenbek, einer kleinen Stadt im Südosten von Schleswig-Holstein. Es wollte einfach nicht klappen mit Powerpoint, bis Steinheimer bemerkt: Er hatte mit der letzten Seite angefangen, nicht mit der ersten. Die Frauen und Männer im Konferenzraum lachen kurz auf. Dann geht es los.

Bernd Steinheimer ist Teamleiter Markt und Integration. Er ist Chef von 16 Menschen, die andere Menschen in Arbeit bekommen wollen. In der Sitzung präsentiert er eine ­Statistik. Steinheimer lebt seit über 30 Jahren in Hamburg, sein fränkischer Dialekt ist eine lustige Melange mit dem Norddeutschen eingegangen. „Wir haben eine niedrige Arbeits­losenquote, aber noch zu viele Langzeitarbeitslose. Jetzt melden sich viele Flüchtlinge bei uns, die Arbeit suchen. Wir müssen verhindern, dass auch sie langzeitarbeitslos werden.“ Fast zwei Drittel der Menschen, die vor einigen Jahren nach Deutschland flohen, haben keinen formalen Berufsabschluss. Nun gibt es ein neues Computerprogramm, das testet, wie qualifiziert die Flüchtlinge wirklich sind. Steinheimer zeigt ein Schaubild, darauf die Frage, woran man erkennen könne, dass ein Auspuff an einem Auto kaputt ist. Ein Flüchtling, der im Jobcenter angegeben hat, in seiner Heimat schon Autos repariert zu haben, kann aus richtigen und 
falschen Antworten auswählen. Der Gedanke, der hinter dem Computerprogramm steht, gefällt Steinheimer. Er zitiert den Kabarettisten Eckart von Hirschhausen: „‚Pinguine sind in der Wüste aufgeschmissen, aber im Wasser sind sie unschlagbar.‘ Ich meine damit: Jeder Mensch kann etwas! Das Angebot ist super, nutzt es bitte!“ Dann sagt er noch einen Satz, den er zwar für „Behördensprech“, aber auch für wichtig hält. „Der Test ist freiwillig, ihr müsst keine Rechts­folgenbelehrung aussprechen.“

„Ich will 
 Menschen helfen, Arbeit 
zu finden. 
Weil jeder 
etwas kann!“

Rechtsfolgenbelehrung. Das Wort­ungetüm hängt zusammen mit einer Rede, die Deutschland verändert hat: Am 14. März 2003 stellte der damalige Bundeskanzler Gerhard Schröder, ein Sozialdemokrat, die „Agenda 2010“ vor. Seit 2005 gibt es Hartz IV, eine Grundsicherung, die entstanden ist, weil Arbeitslosen- und Sozialhilfe zusammengelegt wurden. Eigentlich heißt diese Leistung Arbeitslosengeld II. Ausgezahlt wird es von den Jobcentern, die fördern und fordern sollen: Sie bieten Arbeit und Weiterbildungen an. Wer das ablehnt oder Termine versäumt, muss mit Rechtsfolgen rechnen. Von Juli 2014 bis Juni 2015 verhängten die Jobcenter laut einer Studie des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung in Nürnberg eine Million Sanktionen. Drei Viertel davon, weil Kunden nicht zu Terminen erschienen, ohne dass sie dafür einen Grund nennen konnten. Eine Sanktion dauert meist drei Monate und besteht oft darin, dass der Regelsatz – 416 Euro im Monat – um zehn Prozent gekürzt wird.

Bernd Steinheimer macht Kommunikationsschulungen, nicht nur in Schwarzenbek, sondern im ganzen Landkreis. Auf diese Weise hatte er in den vergangenen fünf Jahren mit über hundert Kollegen zu tun. Fast immer kam die Rede auf ein Thema: Die Hälfte der geschulten Mitarbeiter will im Urlaub oder auf Geburtstagsfeiern lieber nicht darüber reden, wo sie arbeiten. „‚Ich arbeite im Jobcenter‘ – das ruft immer eine Reaktion hervor, immer müssen wir uns rechtfertigen, weil wir entweder zu streng und unmenschlich oder zu lax und nachsichtig sind“, sagt Steinheimer. Er zählt auf, was er so zu Ohren be­kommen hat: Wie, Jobcenter? Ach du liebe Zeit, ist das gefährlich? Oder: Ich hätte keine Lust, den ganzen Tag mit Leuten zu tun zu haben, die keinen Bock haben zu arbeiten! Oder: Im Jobcenter bekommt man doch erst Hilfe, wenn man sich beschwert oder klagt! Oder eben: Ihr müsst doch eine bestimmte Zahl von 
Leuten sanktionieren! Seine Mitarbeiter in Schwarzenbek hat er gebeten, einen Ordner anzulegen, in dem sie Lob und Dankespost sammeln sollen. Er findet, das ist gut fürs Selbstwertgefühl.

Auf kurzem Dienstweg: Bernd Steinheimer bespricht sich mit seinem Kollegen Hans-Werner Bethke

Hanna Lenz

Bald nach der Konferenz mit seinen Kollegen fährt Steinheimer zu Familie Andrade, die er noch aus seiner Zeit in einem anderen Jobcenter kennt. Dort war er Fallmanager, also Ansprechpartner für Kunden, die Arbeitslosengeld II beziehen. 2005, die Hartz-Gesetze waren gerade in Kraft getreten, gehörte Judith Andrade zu seinen ersten Kundinnen. Ihr Mann Manuel leidet an Amyotropher Lateralskle­rose, kurz ALS, einer Krankheit, die nach und nach fast alle Muskelgruppen lähmt, irgendwann auch die Atemmuskulatur. Dabei sollte ­Manuel doch damals, als er krank wurde, bald im Restaurant seines Vaters in Hamburg kochen! Nun musste Judith ihn zu Hause pflegen. Steinheimer weiß noch, wie die stolze Portugiesin unglücklich vor ihm saß, weil sie den deutschen Staat um Geld bitten musste. „Das ist kein Almosen, Sie haben einen Anspruch darauf“, erklärte ihr Steinheimer. Im Jobcenter, das für die Andrades zuständig ist, ist eine Vollmacht für Steinheimer hinterlegt, er darf bei Behörden für die Familie sprechen. Alles soll seine Ordnung haben.

Im Wohnzimmer der Andrades macht das Beatmungsgerät, das Manuel mit Sauerstoff versorgt, ein wiederkehrendes, zischendes Geräusch. Vor dem Fenster steht ein Rollstuhl, in dem Manuel eher liegt als sitzt. Es gibt auch ein Pflegebett, alles ist vollgestellt. Sprechen kann Manuel nicht mehr, aber an Augen und Zunge kann Judith ablesen, ob er sich wohlfühlt 
oder ob ihn gerade etwas aufregt. ­Judith hat ihrem Mann eine Sonnenbrille aufgesetzt, er kann die Augen nicht mehr schließen. Die Lampe ­würde ihn blenden. Draußen ist es dunkel geworden, Bernd Steinheimer braucht Licht, um die Formulare vor ihm 
auf dem Tisch ausfüllen zu können. ­Judith Andrade, eine quirlige kleine Frau mit wachen, braunen Augen, muss alle halbe Jahr einen neuen Antrag auf Arbeitslosengeld II stellen.

Steinheimer kennt das Formular aus dem Effeff. „Das Arbeitslosengeld II ist eine nachrangige Leistung, alles andere ist vorrangig, wir müssen angeben, was es sonst noch so an Geld gibt.“ Judith Andrade muss die Betriebskostenabrechnung für die Mietwohnung holen, es könnte ja ­eine Rückzahlung gegeben haben, die wird mit dem Geld vom Staat verrechnet. Auch das Pflegegeld muss sie angeben, obwohl es nicht angerechnet werden darf. Wenn Steinheimer den Andrades hilft, geht ihm manchmal durch den Kopf, wie misstrauisch der Staat ist und noch die kleinsten Einkünfte kennen will – und wie kom­pliziert das alles für seine Kollegen aus der Leistungsabteilung sein muss: das Guthaben aus einer Betriebs­­kos­tenabrechnung mit dem Regelsatz zu verrechnen!

„Menschen wie Judith sind eben keine Bittsteller.“

Ist das Wort „Kunde“ passend in einer Beziehung, in der die eine ­Seite – das Jobcenter – Leistungen daran knüpft, dass die andere Seite – ein hilfsbedürftiger Mensch – sich derart offenbart? Steinheimer sagt, dass er anfangs mit dem Begriff gehadert hat. „Aber was ist die Alternative? Arbeitslos? Ist Judith arbeitslos? Sie kümmert sich 80 Stunden in der ­Woche um ihren Mann, sie macht nie Urlaub! Wenn wir sie ‚arbeitslos‘ ­nennen, würde die Gesellschaft das, was sie leistet, doch noch weniger honorieren. Menschen wie Judith sind eben keine Bittsteller. Sie haben Rechte, deshalb ist ‚Kunde‘ unter allen mäßig guten Begriffen noch der beste.“

Judith Andrade könnte ihren Mann in ein Heim geben, viele Pflege­firmen würden ihn gern nehmen, Beatmungspatienten gelten als lukrativ. Aber das kommt für sie nicht infrage. „Als wir die Diagnose bekommen ­haben, wusste mein Mann, was ihm bevorsteht. Er hat mich gebeten, dass er zu Hause bleiben kann. Und ich ­habe ihm gesagt, dass er seine Fa­milie nie verlieren wird.“ Bernd Stein­heimer wird kurz ganz still, als Judith Andrade das sagt. Er schluckt, ehe er wieder auf den Antrag guckt. „Wie viel Wohngeld habt ihr bezogen?“

Bernd Steinheimer wechselt an diesem Abend alle paar Minuten seine ­
Rolle. Mit dem Stift in der Hand über die Formulare gebeugt ist er der Fachmann. Als ihm Judith von ihrer Sorge berichtet, dass bestimmt bald die Miete steigen wird, weil der neue Hausbesitzer eine neue Gegensprechanlage einbaut, ist er der solidarische Freund: „Das Jobcenter wirft niemanden aus der Wohnung, es kann aber die Miete ab einer bestimmten Höhe deckeln, wenn es sie für nicht angemessen hält. Aber das wird in eurem Fall nicht passieren.“ Als der Sohn der Andrades auszog, hatte das Jobcenter schon einmal mit niedrigeren Zahlungen gedroht, 68 Quadratmeter, das ist zu viel für zwei Menschen, so sind nun mal die Vor­gaben. Judith Andrade hatte damals den Leiter des Jobcenters zu sich einge­laden. Er sollte sehen: Manuel Andrade kann nicht umziehen! Aber der Leiter kam nicht. Schließlich machte Bernd Steinheimer einfach ein Foto, wie Manuel dort liegt mit all den Dingen, die er braucht, und schickte es an seinen Kollegen. „Da hat sich die Sache aufgelöst. Wichtig ist, dass die Leute erkennen: Hier liegt ein Mensch.“ – „Wenn Bernd nicht wäre, würden sich viele Sachen eben nicht auflösen“, sagt Judith Andrade. Der Stromzuschuss fürs Beatmungsgerät, 54 Euro pro Quartal! Das würde sie einfach so zahlen, wenn Steinheimer nicht den Antrag für sie stellen würde.

Manchmal an diesem Abend ist Steinheimer auch der wütende Staatsbürger. Er kennt ja die Briefe von der Rentenkasse, 685 Euro Rente wird ­Judith Andrade, 52 Jahre alt, später mal bekommen, viel mehr wird es nicht werden. „Die Altersarmut ist programmiert. Menschen wie Judith sind unsichtbar. Sie sparen der Gesellschaft aber viel Geld, ein Heim wäre teurer.“ Ihre Hingabe beeindruckt ihn, er hat mal ausgerechnet, wie hoch das Pflegegeld ist, wenn man es auf die Stunde umrechnet: nicht einmal drei Euro. Als Freund tut er nun, was er kann, telefoniert fast täglich mit Judith und besucht die Familie mehrmals im Monat. Steinheimer ist katholisch erzogen, wie die Andrades, Wasser aus der Basilika in Gößweinstein in Franken hat er schon mitgebracht, als er mit seiner Frau in der Gegend war. Freunde bat er darum, Wasser aus der heiligen Quelle in Lourdes mitzubringen. Man weiß ja nie. Vielleicht hilft es.

Bernd Steinheimer hilft den Andrades dabei, Anträge auszufüllen - und nimmt Judith, die ihren Mann Manuel zu Hause pflegt, dabei viele Sorgen

Hanna Lenz

Am nächsten Morgen sitzt Marion Laukien, eine Fallmanagerin aus Steinheimers Team, um kurz vor acht an ihrem Schreibtisch. Sie erwartet ihren ersten Kunden, einen jungen Mann, sie kennt ihn schon lange. Irgendwann, so hofft sie, bekommt sie ihn in eine Ausbildung zum Einzelhandelskaufmann. Er ist pünktlich, das ist schon mal was!

Seine blonden Haare hat Laukiens Kunde zu einer Art Dutt hochgebunden. Er ist blass, sein Händedruck ist weich, er riecht nach kaltem Rauch. Kaum hat er sich gesetzt, muss er etwas beichten: „Ich finde mein Praktikumszeugnis nicht.“ Die Stimme von Marion Laukien changiert zwischen Strenge und Aufmunterung. „Warum denn nicht, was war los?“ Statt eine Antwort zu geben, sagt der Mann: „Ich habe noch eine zweite Beichte, ich habe nicht beim Psychologen angerufen.“

Der Kunde muss 
erst mal was beichten. 
Aber 
immerhin 
war er 
pünktlich!

Jetzt scheint eine Last von ihm abzufallen, er berichtet ausführlicher, seine Stimme klingt fröhlicher. „Ansonsten läuft es rund bei mir, ich bin jeden Morgen pünktlich bei meiner Arbeitsgelegenheit.“ Aber Laukien lässt nicht locker. „Sie müssen bitte un­bedingt beim Psychologen anrufen, sonst fliegen Sie da von der Warteliste. Und haben Sie eine Idee, wo das Zeugnis sein könnte?“ Der Mann ist sicher, dass er es in einen Schreibblock gelegt hat. Aber den findet 
er nicht mehr. „Dann versuchen Sie es bitte im Baumarkt, in dem Sie das Praktikum gemacht ­haben, vielleicht ist das Zeugnis dort ge­speichert“, sagt Laukien und fragt: „Wie ist das mit Ihrer Post und Ihren Unterlagen zu Hause?“

Der Mann sagt, er bildet Stapel. „Ich kann Ihnen nur empfehlen, dass Sie sich Ordner anlegen!“, erwidert Marion Laukien. Zum Ende seines Termins kommt Laukiens Gast noch richtig ins Plaudern. Er geht nun ohne gesetzlichen Betreuer zum Hausarzt und zur Bank. „Und ich hab wieder intensiveren Kontakt zu meinen Eltern.“ Marion Laukien blickt von der Tas­tatur hoch. „Das freut mich zu hören, wirklich!“ Ihr Kunde will noch was loswerden: „Ich habe am Wochenende einfach mal auf der Couch gelegen.“

„Aber Sie arbeiten, alles gut“, sagt Marion Laukien, ehe es noch mal förmlich wird. Die Fallmanagerin fragt, was wohl beim nächsten Termin im Jobcenter die Themen sein werden.
„Dass ich erzähle, wie es mit einem Termin beim Psychologen aussieht?“
„Richtig, aber da war noch was!“
„Dass ich mir einen Ordner zulege?“

Marion Laukien betreut mindes­tens 75 Menschen, manchmal sind es einige mehr. Wer ihr bei den Ge­sprächen zuhört, ahnt schnell, dass sie viel weiß über die privaten Probleme ihrer Klientel. „Die meisten haben ­psychische Probleme, viele haben Angst vor Kontakten und am Anfang auch vor mir.“ In den Wochen vor Weihnachten lädt sie besonders die Kunden ein, die ihr schwermütig vorkommen. Sie will wissen, ob alles in Ordnung ist. Marion Laukien kann gut verstehen, wie sehr Arbeitslosigkeit am Selbstbewusstsein der Menschen kratzen kann. Früher hatte sie selbst einmal für kurze Zeit keinen Job.

„Die allermeisten Menschen würden gern arbeiten“

Direkten Kontakt mit Kunden hat Bernd Steinheimer nur noch selten. Zu ihm kommen eher Menschen, die sich über Kollegen beschweren. Aber das passiert nur noch alle paar Monate, er führt es darauf zurück, dass die Leute in seinem Team gut arbeiten. War das alles richtig mit Hartz IV? Steinheimer ist SPD-Mitglied, er sitzt im Ausschuss für Soziales, Gesundheit und Integration in der Bezirksversammlung Bergedorf, einem Stadtteil im Hamburger Osten. Es war auch die Wut auf Hartz IV, die seine Partei Richtung 20 Prozent gedrückt hat. Steinheimer findet das ungerecht, weil im Bundesrat auch Union und FDP an Gesetzen gewirkt haben, nicht nur Rot-Grün. Und: „Richtig ist: Wir haben Leute, die bis 2005 in der ­Sozialhilfe versteckt waren, zurück in die Statistik geholt. Und die Sozialhilfeempfänger mussten sich früher auch vor dem Amt offenbaren, das interessierte nur damals keinen.“ ­Allerdings findet Steinheimer, dass der Regelsatz höher sein müsste und dass die Hartz-Gesetze von Anfang an mit einem Mindestlohn hätten kombiniert werden müssen. Der kam erst viel später, ein Niedriglohnsektor entstand.

Und wie ist das mit den Sanktionen, wenn Jobcenter Geld kürzen? „Es gibt aggressive, pampige Kunden, die mir ins Gesicht lügen, die kein Interesse an Arbeit haben. Zum Glück sind es nur sehr wenige. Aber soll man diese Leute tatsächlich gar nicht bestrafen können? Wäre das gerecht?“ Etwa 8000 Menschen im Landkreis Herzogtum Lauenburg, dem Landkreis, in dem auch Schwarzenbek liegt, beziehen Arbeitslosengeld II. Er schätzt, dass nicht einmal ein Prozent dieser Menschen keine Lust auf Arbeit hat. „Die allermeisten würden gern arbeiten, scheitern aber an ihren Möglichkeiten“, sagt Steinheimer, der sich besonders über Leute ärgert, die Leistungsmissbrauch betreiben – und die zum Beispiel schwarzarbeiten, obwohl das Jobcenter sie unterstützt. Trotzdem könnte er gut damit leben, wenn es keine Sanktionen gäbe. „Sie machen uns vor allem Arbeit, die wir lieber in die Arbeitsvermittlung stecken würden.“

Drei seiner Kollegen in Schwarzenbek waren selbst schon mal arbeitslos, schon deshalb verhängt niemand einfach so eine Strafe, „die drücken eher mal ein Auge zu“. Neulich hat er von einer Jobcentermitarbeiterin in Dortmund gelesen, die einen Mann dazu verdonnerte, erbetteltes Geld auf seine Leistungen anrechnen zu lassen. „Schlimm“, sagt Steinheimer, „das ist null empathisch, ich hätte ihn zu einem Termin ge
beten, um zu klären, wie er besser mit seinem Geld auskommen kann.“

Plötzlich klopft es. Steinheimers Kollegin Irene Czempiel-Eggert steht in der Tür. Sie ist aufgeregt und will etwas erzählen. Eine alleinerziehende 
Frau hatte sich morgens an sie gewandt. Mit Hilfe des Jobcenters hatte ­
sie eine Umschulung gemacht, in Hamburg. Das ging nur, weil sie ihr Kind auch in eine Hamburger Kita hatte geben dürfen. Der Kurs ist vorbei, nur die Prüfungen fehlen noch, ­dafür braucht sie Zeit zum Lernen. Also soll der Junge weiter in die Kita, aber ohne einen Fahrkostenzuschuss kann die Frau sich die Tour nach Hamburg nicht leisten. „Aber dafür haben wir keinen Topf“, erzählt Irene ­Czempiel-Eggert. Das ganze Team hatte sie zusammengetrommelt, alle sagten: Rein rechtlich ist da nichts zu machen. Zu Hause im schleswig-­holsteinischen Schwarzenbek würde die Frau aber so schnell keinen Platz finden für das Kind. Das viele Geld für die Umschulung, die ganze Mühe, alles umsonst? „Mir ist dann diese Firma in Hamburg eingefallen, die eine Person für den Empfang suchte. Ich habe dort angerufen und gefragt, ob sie auch jemanden für drei Monate nehmen und ob man am Empfang auch in Prüfungsunter­lagen gucken darf.“

„Und?“, fragt Steinheimer. Das Kinn von Czempiel-Eggert beginnt zu zittern, so sehr freut sie sich. „Sie fängt am Montag an, der Kleine kann in der Kita bleiben.“ Steinheimer rollt den Stuhl ein Stück zurück, verschränkt die Arme hinter dem Kopf, blickt in die Wintersonne, die sich hinter einer dünnen Wolkenschicht abzeichnet. Er freut sich leise und hofft, dass die Frau ­irgendwann was Festes findet. Wie sein Vater, der Buchhalter bleiben konnte. Bis zur Rente.