Was ist eigentlich das Gegenteil von ungläubigem Staunen? Abgebrühte Gewissheit, überzeugte Langeweile, verblüffungsfeste Routine? Ich bin sicher: Ein Buch mit einem solchen Titel bliebe ein Ladenhüter, es würde niemanden interessieren.

Anders das jüngste Buch des Islam­wissenschaftlers, Schriftstellers und Journalisten Navid Kermani. Lange schon hält es sich auf den Listen der Sachbuchbestseller zwischen Helmut Schmidt und Peter Scholl-Latour, dem Papst und dem Dalai Lama, zwischen den Krebsbiografien zweier Prominenter und den jüngsten Terror-, Weltende-, Kampf-der-Kulturen-Reißern. Und vermutlich hat es unter manchem Weihnachtsbaum gelegen.

Das Buch heißt „Ungläubiges Staunen“. Der Umschlag zeigt Ornamente, wie man sie dem Orient zuordnen würde, vielleicht der Fassade einer Moschee oder der Kunst des Islams. Aber was von außen wie ein Buch über den Islam und die Kunst des Orients aussieht, ist – so der Untertitel – ein Buch „Über das Christentum“.

Kermani betrachtet und bespricht aus einiger Distanz (deshalb „ungläubig“) und zugleich mit großer innerer Nähe klassische Darstellungen abendländisch-christlicher Kunst – darunter ein Madonnenbild, eine Jesusfigur und einen für ihn als Muslim schwer zu ertragenden Gekreuzigten.

Er erzählt von seinen Kirchgängen und setzt sich dabei auf sehr persönliche, nachdenkliche und kenntnisreiche Art und Weise mit den wesentlichen Inhalten des „fremden“ Christentums auseinander.

Welcher Christ könnte in dieser Fom über den Islam schreiben?

Eine Kolumne ist kein Büchertisch. Aber auch einer Pfarrerin und leitenden Geistlichen einer großen evangelischen Landeskirche geben dieses Buch und sein Erfolg zu denken und zu staunen. Denn offenbar ist und wird Religion auch oder gerade dann interessant, wenn sie genau angeschaut wird. Nicht ohne Herz, aber immer mit Hirn. Mit Gefühl und Argument. Und vor allem, jenseits der weit verbreiteten Schwarz-Weiß-Schablonen, mit ihren Nuancen, mit den Grautönen, mit der ganzen Farbpalette ihrer Bilder und Inhalte.

Ich frage mich, ob es einen christlichen Autor, eine Autorin gäbe, der oder die mit so viel Sachkenntnis und kritischer Sympathie über den Islam zu schreiben vermöchte, wie es der Muslim Navid Kermani über das Christentum, die Christen und die zentralen Inhalte unseres Glaubens tut – und ob ein solches Buch seine Leserschaft fände. Vor allem frage ich mich: Was eigentlich reizt die (wohl zumeist christlichen) Leserinnen und Leser am „Ungläubigen Staunen“? Ist es der fremde Blick auf das Eigene, der es mir ermöglicht, mitzustaunen über das, was ich angeblich immer schon kenne?

Oder wird genau umgekehrt ein Schuh daraus: dass im Blick von außen auch christliche Leser und Leserinnen ihr eigenes Fremdeln, ihre eigenen Zweifel und ihr eigenes Einfach-nicht-damit-Fertigwerden wiederfinden? Wo eigentlich steht geschrieben, dass christlicher Glaube und unser kirchliches Reden vom Glauben als zweifelsfreies Wissen und gepachtete Wahrheit daherkommen müssen?

Zumindest an seinem Anfang – gerade erst haben wir ihn gefeiert – in Krippe und Stall steht doch auch beim Glauben ein gründliches Staunen. Ein Staunen ­übrigens, das gerade der Glaube immer neu wiederholen muss – und sich immer wieder neu holen muss.

Eines meiner liebsten Weihnachtslieder beschreibt dieses Staunen so: „Ich sehe dich mit Freuden an und kann mich nicht satt sehen; und weil ich nun nichts weiter kann, bleib ich anbetend stehen. O daß mein Sinn ein Abgrund wär und meine Seel ein weites Meer, daß ich dich möchte fassen!“