Auch nach mehr als einer Woche fällt es schwer, die Gefühle und Gedanken zu sortieren: In Southport, einer englischen Stadt in der Nähe von Liverpool, stach ein 17-Jähriger Ende Juli auf die Teilnehmerinnen eines Tanzkurses ein. Drei Mädchen sind tot. Sie wurden nur sechs, sieben und neun Jahre alt. Das macht wütend und traurig.

In die Trauer mischt sich Entsetzen darüber, dass diese schreckliche Tat immer neue Opfer nach sich zieht. Denn durch das Vereinigte Königreich zieht sich eine Spur der Gewalt. Nach der Messerattacke hatten sich Falschmeldungen in Internet, Netzwerken und Messengerdiensten verbreitet: Der Täter sei ein muslimischer Flüchtling, der per Boot über den Ärmelkanal nach England gekommen sei. Die Polizei dementierte, der Täter sei in Wales geboren und aufgewachsen, seine Eltern seien aus Ruanda – einem überwiegend christlich geprägten Land – ins Vereinigte Königreich gezogen. Doch die Klarstellung verpuffte; seit Tagen zieht ein Mob durch die Straßen, angestachelt durch die rechtsextreme Gruppierung "English Defence League". Viele Polizistinnen und Polizisten wurden verletzt, Moscheen wurden belagert und Unterkünfte gestürmt, in denen die rechtsradikalen Randalierer Ausländer vermuteten. Sogar Autoinsassen wurden kontrolliert, ob sie weiß und englisch aussahen.

Was hat das mit uns zu tun? Auch hierzulande verunsichern schwerste Gewalttaten viele Menschen. So vervollständigten 74 Prozent der Befragten in einer Erhebung darüber, welche Themen für die Europawahl in Deutschland entscheidend seien, den Satz "Ich mache mir Sorgen, dass …" mit: "… die Kriminalität künftig massiv zunimmt". Und tatsächlich gab es in jüngerer Zeit eine Reihe von Verbrechen, die von Menschen mit Migrationsgeschichte begangen worden sein sollen, in einem Fall wurde der Täter bereits verurteilt.

Drei Beispiele: In Brokstedt in Schleswig-Holstein erstach Ibrahim A., geboren 1989 im Gazastreifen, im Januar 2023 ein Pärchen in einem Regionalzug. Ein 25-jähriger Afghane hatte am 31. Mai 2024 auf dem Mannheimer Marktplatz sechs Männer mit einem Messer verletzt, darunter auch einen Polizisten, der zwei Tage später seinen Verletzungen erlag. In Uelzen soll ein 18-Jähriger Marokkaner, der in einer Asylunterkunft lebt, einen 55-Jährigen eine Treppe heruntergestoßen haben. Der Mann starb an seinen Kopfverletzungen – er war offenbar einfach nur zur falschen Zeit am falschen Ort.

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Solche Nachrichten machen etwas mit einer Gesellschaft. Und obendrein werden sie politisch instrumentalisiert. Wie in Großbritannien steht auch in Deutschland nach solchen Straftaten sofort die Frage im Raum: Woher kommt der Verdächtige? Das Böse, so zeigt es der unsägliche "Einzelfallticker" der AfD, soll nach Möglichkeit externalisiert werden. Der "Einzelfallticker" listet im Internet Straftaten auf, die von Menschen mit ausländischen Pässen begangen worden sein sollen. Das Kalkül der rechtsextremen Strippenzieher: Die Menschen sollen glauben, dass wir ohne Migration und Zuwanderung in einem Land ohne Kriminalität leben würden – was ein gefährlicher Schwachsinn ist; es ließen sich reichlich Namen von deutschen Schwerstkriminellen nennen, deren Verbrechen die Republik erschütterten. Hans-Jürgen Rösner und Dieter Degowski etwa, die "Geiselnehmer von Gladbeck". Oder den Wilderer Andreas S., der im Januar 2022 eine Polizistin und einen Polizisten erschoss.

Fakt ist: Die Polizeiliche Kriminalstatistik (PKS) weist einen Anstieg an Straftaten aus, wenn man die Jahre 2022 und 2023 vergleicht. Der Anteil von nichtdeutschen Tatverdächtigen wuchs um 17,8 Prozent. Auch hierfür gibt es Gründe. Es ist eine kriminologische Binsenweisheit, dass Menschen eher Verbrechen begehen, wenn sie in sozial prekären Verhältnissen leben und keine guten Zukunftsperspektiven haben – beides trifft auf Zugewanderte weit häufiger zu als auf Deutsche mit stabilem Umfeld.

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Dennoch haben viele Menschen berechtigte Sorgen, und diese Sorgen sofort als rassistisch abzutun, wäre gefährlich. Das Geraune, Politik und Medien wollten Ausländerkriminalität als "Einzelfälle" abtun und würden die wahre Dimension verschweigen, ist seit Jahren unüberhörbar. Wir können es uns nicht leisten, noch mehr Menschen an krude "Alternativmedien" zu verlieren, in denen sie sich Verschwörungserzählungen aus rassistischen Narrativen zuwenden.

Die Medien stecken deshalb in einem fast unauflösbaren Dilemma: Sollte man die Nationalität der Tatverdächtigen immer erwähnen? Der Pressekodex des Deutschen Presserates enthält jedenfalls kein Verbot, die Nationalität von Verdächtigen zu nennen, verpflichtet die Redaktionen aber dazu, in jedem einzelnen Fall sorgfältig abzuwägen. Wann es angebracht ist, verdeutlicht der Presserat an Beispielen. Reine Neugier und Vermutungen etwa, dass "das doch bestimmt wieder ein Ausländer war", reichen zum Beispiel nicht aus. Allerdings sollten sich auch die Pressestellen der Polizei häufiger selbstkritisch hinterfragen, ob sie in ihren Pressemeldungen die Regelungen des Pressekodex ausreichend beachten, wie dieses Beispiel zeigt: Ein junger Mann wird ausgeraubt. Selbst beschreibt er die Täter als Nordafrikaner - und die Polizei stellt diese Information ins Netz. Ist das wirklich angebracht oder – im Sinne des Pressekodex – schon diskriminierend? Gibt es keine biodeutschen Räuber?

Anders beurteilt der Presserat die Dinge, wenn "eine besonders schwere oder in ihrer Art oder Dimension außergewöhnliche Straftat" vorliegt. Dann ist es sogar geboten, die Menschen über die Herkunft umfänglich zu informieren. Das war in Brokstedt, in Mannheim und in Uelzen der Fall. Und in einer vergleichbar furchtbaren Straftat wie in Southport, wo Kinder umgebracht wurden, wäre es – geschähe sie bei uns – ebenfalls so. Nur: Der vermeintliche Täter ist Brite, und der Hinweis der englischen Polizei auf diesen Umstand verhinderte die Krawalle nicht.

In Nordrhein-Westfalen soll die Polizei künftig in ihren Meldungen die Nationalität der Tatverdächtigen nennen. Immerhin wäre so sichergestellt, dass in Pressestellen keine vorurteilsgefärbte Auswahl stattfinden kann, nach dem Motto: Wir vermelden vor allem die Straftaten, die ein Ausländer begangen haben sollen. Es gibt Hinweise, dass genau das geschieht. Manchen wird das, was der nordrhein-westfälische Innenminister Herbert Reul vorhat, nicht weit genug gehen. Sollte also nicht nur die Nationalität, sondern auch die Herkunft von Verdächtigen genannt werden? Das wäre bizarr und gefährlich, denn es stellt eine ganze Gruppe unter Generalverdacht und wäre rein rassistisch motiviert. In Deutschland leben mehr als 20 Millionen Menschen mit Migrationshintergrund, der überwältigend große Teil ist gesetzestreu und friedlich. Wer ernsthaft eine Kriminalitätsstatistik fordert, die Ahnenforschung betreibt, will spalten und ist ein Rassist.

So kann man mit Blick auf Southport nur lernen, dass beides einfach nur widerwärtig ist – der Mord an unschuldigen Kindern und der rassistische, rechtsextreme Mob, der auf der Insel durch die Straßen zieht.