Eigentlich heißt Messias auf Deutsch nur: gesalbt. Also mit Olivenöl eingecremt, wie einst die Könige Israels. Die Hoffnung, dass ein öliger, in der Sonne glänzender König alle Not wendet und Israels frühere Herrlichkeit wiederherstellt, beflügelte lange Zeit die Hoffnung auf einen Heilsbringer, den Messias.

Portrait Burkhard Weitz, verantwortlicher Redakteur für chrismon plusLena Uphoff

Burkhard Weitz

Burkhard Weitz war als chrismon-Redakteur bis Oktober 2022 verantwortlich für die Aboausgabe chrismon plus. Er studierte Theologie und Religionswissenschaften in Bielefeld, Hamburg, Amsterdam (Niederlande) und Philadelphia (USA). Über eine freie Mitarbeit kam er zum "Deutschen Allgemeinen Sonntagsblatt" und war mehrfach auf Recherchen in den USA, im Nahen Osten und in Westafrika. Seit November 2022 betreut er als ordinierter Pfarrer eine Gemeinde in Offenbach.

Nun legt die Bibel die Messlatte für diesen Messias aber sehr hoch. Er soll ohne jede Gewalt und allein mit der Autorität seiner Worte für Frieden und Gerechtigkeit sorgen. Er soll ein Friedensreich errichten, das kein Ende hat. Sogar in der Natur soll das Fressen und Gefressenwerden auf­hören – nachzulesen im neunten und elften Kapitel des Propheten Jesaja.

Schon klar: Kein Mensch kann ­diesen Ansprüchen gerecht werden. Gut so! Denn die religiöse Hoffnung auf einen Heilsbringer soll Menschen ja auch davor bewahren, dass sie auf die Typen mit der ganz großen ­Klappe hereinfallen, die sich womöglich selbst für den Auserwählten halten.

Kann der Wanderprediger Jesus von Nazareth also überhaupt der Messias gewesen sein? Unabhängig davon, ob der historische Jesus sich selbst für einen solchen hielt oder nicht – seine Jünger waren spätestens nach Ostern fest davon überzeugt. Denn so lautet das älteste Bekenntnis des Christentums: Jesus ist der ­Messias – oder mit dem griechischen Wort: Jesus ist der Christus.

Den Weg der Demut gehen

Dieses Bekenntnis ist so ver­wurzelt im Christentum, dass manche das Wort Christus schon für den Nach­namen Jesu von Nazareth halten. Dabei entsprach Jesus nicht einmal der gängigen Vorstellung von einem Messias. Er kam nicht mit Macht und Herrlichkeit daher, sondern im Gegen­teil: Er zeigte sich in seiner Ohnmacht und Schwäche. Er wies den Menschen den Weg zu Frieden und Gerechtigkeit: den Weg der Demut.

Die erstmalige Ankunft Jesu war noch nicht alles, das glaubten schon die ersten Christen. Das Friedensreich ist ja noch nicht da. Jesus komme ­wieder, sagten sie deshalb, "zu ­richten die Lebenden und die Toten", so bekennen es Christen weltweit noch heute im Gottesdienst. "Maranata", beten sie beim Abendmahl. Auf Deutsch: "Unser Herr, komm!"

Er war schon da - und kommt wieder

Lisa Rienermann

Und deshalb ist der christliche Glaube an den Christus schon immer ein Mix von beidem gewesen: Er war schon da – und er kommt noch. Beim ersten Mal kam er, die Sünden hinwegzunehmen, heißt es im Hebräerbrief (9,28). Beim zweiten Mal wird er diejenigen retten, die auf ihn hoffen.

Im Jahreszyklus macht sich dieser Mix bemerkbar. Noch am Karfreitag ist das Bekenntnis des römischen Hauptmanns unterm Kreuz zu ­hören: "Wahrlich, dieser ist Gottes Sohn gewesen" (Markus 15,39). Der Messias war da, wir müssen ihn nur erkennen, lautet die Botschaft. Aber schon in der Vorweihnachtszeit erwarten Christen erneut seine Ankunft. Das lateinische Wort für Ankunft ist Advent. "Er ist gerecht, ein Helfer wert", heißt es im ersten Adventslied des evangelischen Gesangbuchs: "Sanftmütigkeit ist sein Gefährt, / sein Königskron ist Heiligkeit, / sein Zepter ist Barmherzigkeit; / all unsere Not zum End er bringt."

Christus eine Chance geben

Der mittelalterliche Mystiker Bernhard von Clairvaux sprach sogar vom dreimaligen Kommen Jesu. Die erste Ankunft geschah in Demut: als Kind in der Krippe und als Christus am Kreuz. Die dritte Ankunft sei seine Wiederkehr in Herrlichkeit als Richter am Ende der Zeiten. Die ­mittlere Ankunft Christi aber, das sei die ­Gottesgeburt im Menschen. Bernhard von Clairvaux meinte, dass Christen Christus eine Chance geben sollten, in ihnen anzukommen – und zwar dem Christus, der in einem Stall zur Welt kam und der die ­äußerste De­mütigung ohne Hass und Ver­bitterung auf sich nahm: den Foltertod als ein zu Unrecht Verurteilter, als Schwerverbrecher am Kreuz.

Bernhards mystischer Gedanke fand Eingang auch in die protestantische Frömmigkeit. "Eins aber", so dichtete der lutherische Pfarrer Paul Gerhardt (1607–1676), "hoff ich, wirst du mir, / mein Heiland, nicht ver­sagen: / dass ich dich möge für und für / in, bei und an mir tragen. / So lass mich doch dein Kripplein sein; / komm, komm und lege bei mir ein / dich und all deine Freuden."