Nein, Insekten mag ich nicht. Wespen, Stechmücken, Blattläuse! Es gibt in Deutschland 33000 Insektenarten. Also zu viele. Die knallen sommers nur gegen Windschutzscheibe und Scheinwerfer, da darf ich sie dann abkratzen. Wobei – das ist gefühlt weniger geworden.

Manche Menschen in Deutschland finden das schlimm. Das sind Menschen, die in ihrer Freizeit tote Insekten zählen. Sie ­wiegen die „Abtropfmasse“ aus Alkoholfallen. Seit Jahrzehnten. Nur so konnten die Freiwilligen des Naturschutzbundes Deutschland (NABU) in Nordrhein-Westfalen jetzt den Insektenschwund belegen: Landete noch in den 90er Jahren im Schnitt ein Kilo ­Insekten in jeder Falle, sind es heute gerade mal 200 Gramm. ­Also 80 Prozent weniger Insektenmasse. „Dieser Rückgang ist be­ängstigend“, sagt NABU-Vorstand Josef Tumbrinck. Kein Wunder, sagt er, dass immer mehr Vogelarten bedroht sind, zum Beispiel Rauchschwalbe und Feldlerche. Stimmt: Vögel fressen Insekten.  

Die deutsche „Normallandschaft“, in der ich mich sonntags ­radelnd entspanne, ist für andere Wesen ein brutaler Lebensraum: ausgeräumt, überdüngt, vergiftet. Die paar Blühstreifen, die einzelne Landwirte jetzt mit Subventionen am Ackerrand ­anlegen, scheinen nicht zu helfen.

Vielleicht könnten Privatgärten den Insekten Zuflucht bieten? Schließlich hat jeder zweite Haushalt einen Garten. Alle Gärten zusammen sind fast so groß wie alle Naturschutzgebiete (wenn man mal die Wattenmeere außer Acht lässt). Dazu noch die ­Balkone und Terrassen! Könnte man da nicht für Insekten – und damit auch Vögel – lauter Paradiese schaffen? Ein Reich des ­Guten mit Schäufelchen und Samentütchen?

Müsste man nur noch wissen, was Insekten schmeckt. Leider haben die ganz unterschiedliche Vorlieben. Da gibt es blätter­nagende, schmodderzersetzende, nektarlutschende...

Erster Eindruck von deutschen Gärten: Leere

Nehmen wir mal die Nektarlutscher. Was brauchen die? ­Blüten, logisch. Vermutlich am liebsten die Blüten von einheimischen Pflanzen. Denn die kennen sie, seit jeher. Da passt Rüssellänge zu Blütenkelchlänge. Komisch nur, dass in Experimenten viele Insekten auch an Blumen aus anderen Ländern naschten.

Das Rätsel hat sich erst jetzt geklärt. Ein britisches Forschungsteam guckte sich die fremdländischen Gartenblumen genauer an und stellte fest: Manche  sind den einheimischen ähnlich, wie ­Verwandte. Diese „Ähnlichen“ stammen zum Beispiel aus dem Mittelmeerraum oder dem Kaukasus. Die richtig exotischen ­Blumen dagegen kommen aus Südafrika, China, Südamerika.

Also legte man im Projekt „Plants for Bugs“ (Pflanzen für ­Insekten) drei Arten von Beeten an: mit einheimischen Pflanzen, mit „ähnlichen“ und mit exotischen. Dann guckte man, wer da ­so zu Besuch kam.

Ergebnis: Die meisten Insektenarten finden einheimische Pflanzen unwiderstehlich. Einige, aber nicht alle, konnten auch mit den „Ähnlichen“ was anfangen. Und manche Insekten fanden sogar exotische Pflanzen interessant, vor allem im Herbst, wenn sonst nicht mehr viel blüht. Und immer galt: Fülle ist Trumpf. Je blütenreicher ein Beet, umso mehr Insekten kamen herbeigeflogen, und sei es nur, um mal zu gucken.

Jetzt geh mal ich gucken, mit Insektenaugen: Wie einladend sind deutsche Gärten? Spaziergang durch ein schon älteres Neubaugebiet am Rand von Frankfurt am Main, mit Reihenhäusern und gestapelten Eigentumswohnungen. Erster Eindruck: Leere. Viel Rasen, wenig Pflanzen. Wenn Pflanzen, dann exotische: ­

Auf den Balkonen entdecke ich Pampasgras aus Südamerika, ­Geranien aus Südafrika, Hortensien aus Ostasien. In den Gärten: immergrüne Hecken mit Thuja aus Nordamerika, Glanzmispel aus China und vor allem Kirschlorbeer aus der Türkei.

Am Kirschlorbeer lebt schon wenig, aber richtig tot sind moderne Kieswüsten

Sollte Ihr Garten so aussehen, müssen Sie jetzt tapfer sein. Denn wir lassen mal eben Sönke Hofmann, 45, lospoltern. Der gelernte Förster ist Geschäftsführer vom NABU in Bremen. „Wer Kirschlorbeerhecken pflanzt, begeht ein Verbrechen an der Natur. Selbst eine Betonmauer ist ökologisch wertvoller, auf ihr wachsen mit der Zeit wenigstens Flechten und Moose.“ Als er das auf seiner Homepage schrieb, erntete er 215 000 Zugriffe und viele böse Briefe.

Tatsächlich sprechen die Fakten gegen den Kirschlorbeer – genau wie gegen Thuja/Lebensbaum und Glanzmispel: „Es lebt nahezu nichts von ihnen oder an ihnen“, sagt Hofmann. „Man findet dort keine Insektenfraßspuren, also ­keine löchrigen und keine eingerollten Blätter.“ Wo keine Insekten, da keine Vögel. Dass da mal eine Amsel drin niste, zähle nicht: „Amseln nisten überall, auch an unpassenden Orten, sogar im Dekokranz an der Haustür.“

Wenn es denn schon immergrüner Sichtschutz sein muss, sagt Sönke Hofmann, dann wenigstens eine Hecke aus heimischer Eibe oder aus Gewöhnlichem Liguster. Noch besser: eine Hainbuchenhecke. Ja, die ist winters blätterlos. Aber braucht man im Winter Sichtschutz auf der Terrasse?

Braucht man überhaupt Sichtschutz? Fast hätte auch ich irgendein immergrünes Gesträuch ans Ende meines Gärtchens gepflanzt – damit bloß ja keine Spaziergänger reingucken. Dann war keine Zeit, dann kam der Sommer – und niemand guckte. Wenn Leute sehen, dass wir auf der Terrasse sitzen, wenden sie sofort den Blick ab. Es ist nämlich genau umgekehrt: Auf dem Präsentier­teller fühlen sich die Spaziergänger, nicht wir.

Aber vielleicht ist so eine immergrüne Wand ästhetisch reizvoll? „Das kann klaustrophobisch werden. Wenn man andere aussperrt, sperrt man sich selbst ja auch ein“, sagt Udo Weilacher, Professor für Landschaftsarchitektur an der TU München. Mal was Immergrünes, okay, „aber einen Garten nur mit Immer­grünen zu bepflanzen, um möglichst wenig Pflegeaufwand zu haben, das ist wie ein Telefonbuch: viele Leute, keine Handlung“. So ein richtiges Gartentheater geht anders, da ist immer was los.

"Viele Menschen haben den Bezug zu Pflanzen und Gärten komplett verloren"

Sie glauben, Sie bieten Insekten ein Idyll, weil Sie eine laub­abwerfende Forsythie am Zaun stehen haben? Ein nutzloser Liebling, sagen die Fachleute, denn die Forsythie hat weder Pollen noch Nektar in ihren Blüten. Gibt übrigens eine Alternative: die Kornelkirsche.

Glück gehabt, ich hab keine Forsythie. Aber ich habe Rasen. Und Rasen besteht aus nur wenigen Grasarten, die der Rasenmäher auch noch dauernd am Blühen hindert. Rasen ist uninteressant für Insekten.

Für Kinder übrigens auch. Kaum dass sie flüssig laufen und sprechen können, flüchten sie aus dem Garten. Außer er hat Matschecken, Dickichte, Steinhaufen, Sandkuhlen, Beerensträucher, Reisigstapel, Kletterbäume, alte Holzlatten und all die anderen Dinge, die auch Insekten interessant finden. Sagt Alexandra Rigos, Buchautorin von „Der Naturgarten“ und Mutter von drei Kindern.

Es gibt noch Schlimmeres als Gärten mit Kirschlorbeer und Rasen: Kiesgärten. „Kieswüsten“ nennt sie Dieter Gaißmayer, Chef einer Staudengärtnerei in Illertissen. Ein herzlicher Mann, der aber auch richtig schimpfen kann: „Ja, es gibt positive Kiesgärten, wenn man sie gut bepflanzt mit trockenheitsverträglichen Pflanzen, aber die Leute kiesen alles zu. Das ist wider die Schöpfung! Und mit Gabionen, diesen mit Steinen gefüllten Drahtkörben, ersetzen sie auch noch die Hecken. Auswüchse sind das!“

Immer mehr Gärten sind also leer und tot. Wie erklärt sich Gaißmayer das? „Viele Menschen haben den Bezug zu Pflanzen und Gärten komplett verloren. Immer mehr wollen einen Garten höchstens noch dazu, sich mal in die Sonne legen zu können. Und wenn sie sich Pflanzen kaufen, dann im Baumarkt, ohne Beratung. Da wird verkauft auf Teufel komm raus. Viele Pflanzen sind schon beim Kauf tot, man sieht es nur noch nicht. Oder die Pflanzen werden als winterhart verkauft und sind es nicht, Topfastern zum Beispiel. Die Leute werden mehrfach enttäuscht, und dann denken sie: Das kann ich nicht.“

Auch ich wollte anfangs einen pflegeleichten Garten. Dann pflanzte ich immer mehr, das Gärtnern macht Spaß, pflegeleicht ist vergessen. Es gibt eine alte Gärtnerregel: Für jeden Quadrat­meter Garten braucht man eine Stunde im Jahr. Mal stimmt die Regel, mal nicht. „Natürlich gibt es Gärten, die brauchen weniger Pflege als andere“, sagt Landschaftsarchitekt Weilacher, „aber es gibt keinen Garten, der keine Pflege braucht. Außer ich betoniere alles und streich es grün an, dann muss ich nur mal abstauben. Pflanzen muss ich Aufmerksamkeit schenken. Aber das ist doch das Schöne am Garten: Er ist lebendig, dauernd verändert sich was.“

"Wenn du Insekten hasst, hasst du das Leben"

Eigentlich mögen wir Menschen Pflanzenvielfalt. Das zeigen Untersuchungen von Petra Linde­mann-Matthies, Professorin für Biologie und ihre Didaktik in Karlsruhe. Testpersonen wurden unterschiedlich vielfältige Miniwiesen gezeigt, zusammengestellt aus Töpfchen mit Wildpflanzen. Ergebnis: Je mehr Arten ein Wiesenstück enthielt, umso besser gefiel es den Menschen. Gleiches Ergebnis bei Fotos von Gärten: Je ökologischer ein Garten bewirtschaftet wurde und je arten- und strukturreicher er war, desto schöner fanden ihn die Befragten.

Warum haben dann nicht mehr Menschen einen natur­nahen Garten? Weil es an Wissen fehlt, sagt Lindemann-Matthies. Ihr Traum: So wie Ikea fertig eingerichtete Wohnungen zeigt, könnten botanische Gärten Hausgärten und Balkone zeigen, mitsamt Anleitung.

Aber ein naturfreundlicher Garten zieht Insekten an, die mag ich nicht so, ich will vor allem Vögel. Also konfrontiere ich Fachleute mit meinen Vorbehalten.

„Ich füttere die Vögel ganzjährig, das muss reichen!“ Ganzjährig füttern ist prima, sagen die Vogelwissenschaftler Martin Kraft aus Marburg und Peter Berthold, langjähriger Leiter der Vogelwarte Radolfzell. Aber das ist immer nur Zufütterung, denn wild lebende Vögel lassen sich nicht einfach „durchfüttern“, das meiste Futter suchen sie sich selbst. Und Nestlinge wollen saftige Räupchen und süße Blattläuse. Die muss die Umgebung bieten, also auch der Garten und der Balkon.

„Insekten knabbern meine Blumen an – ich sag nur: Blattläuse!“ Antwort von Reinhard Witt, Biologe und Naturgartenplaner: ­„Es gibt keine Pflanze, die von der Blattlaus umgebracht wird. Stirbt die Pflanze, haben Sie gärtnerische Fehler gemacht: falscher Standort, zu viel gedüngt, schwächliche Rose gewählt.“ Und wenige ­Wochen nach Beginn der Blattlausinvasion seien auch die Larven von Marienkäfer und Schwebfliege da und fräßen die Blattläuse auf. Nur Geduld!  

„Insekten stechen!“ Stimmt, die normale Wespe und die hochgelobte Honigbiene stechen, sagt Thomas Schmitt, Insekten­forscher und Leiter des entomologischen Senckenberg-Instituts in Müncheberg, „die Honigbiene ist sogar ganz schön garstig ­aggressiv“. Aber nicht alle gelb-schwarz Gestreiften können und wollen stechen. Schwebfliegen zum Beispiel stechen nicht. Das sind die, die wie ein Hubschrauber auf der Stelle und sogar rückwärts fliegen ­können. Schwebfliegen sehen absichtlich aus wie jemand, der mies drauf ist, damit sie nicht gefressen werden. Wildbienen stechen nur zur Verteidigung, und sie kommen nicht durch unsere zähe Haut. „Nur ein Hummelstich tut richtig weh. Dagegen ist eine Hornisse fast ein Spielzeug“, sagt Schmitt, „aber Hummeln sind friedliebend, die stechen nur, wenn man sie quetscht.“

„Insekten sind hässlich“, sage ich. Antwort von Insektenforscher Schmitt: „Soll ich mal die schönen Schmetterlinge aus der Sammlung holen? Wir haben da auch prachtvolle Käfer, die in allen Farben schimmern, die werden Sie als Brosche mitnehmen wollen.“

Vollends überzeugt hat mich am Ende Ken Thompson. Das ist einer der Biologen aus dem Beetevergleich-Projekt. Er macht eine Rechnung auf, die wir mal auf Deutschland übertragen und zur leichteren Rechenbarkeit stark runden: In Deutschland brüten derzeit etwa 80 Millionen Vogelpaare. Macht pro Person zwei Vögel. Allerdings bleiben diese beiden nicht in meinem 150-­Quadratmeter-Garten, ich muss sie mit der Nachbarschaft teilen. Dazu kommen in meinem Garten noch zwei Mäusefamilien, ein Zehntel Igel, ein Prozent von einer Fledermaus sowie ein halber Maulwurf (die andere Hälfte amüsiert sich beim Nachbarn). Mein bescheidener Anteil an Deutschlands Tierwelt.

Wenn da nicht die Insekten wären! Für die überwältigende Mehrheit der kleineren In­sekten ist mein Garten die Welt, in der sie geboren werden, leben und sterben. Schon der Nachbargarten ist für sie ein anderer Kon­tinent. Bei mir leben Tiere, von denen ich nicht mal wusste, dass es sie gibt: Springschwänze zum Beispiel, nur millimetergroß, und noch kleinere.

Diese Lebewesen sind komplett abhängig davon, wie ich meinen Garten manage. Meine Verantwortung! Und Ken Thompson setzt noch eins drauf: „If you hate insects, you hate life.“ Wenn du Insekten hasst, hasst du das Leben. Das will ich nicht auf mir sitzen lassen. Versprochen: Ich werde was tun für dieses Krabbel-Wusel-Flatter-Zeugs in meinem Stadtgärtchen. Nur wie?

Brennnesselecke? Muss nicht sein. Und Wildwiese ist nichts für Anfänger

Muss ich jetzt etwa eine krautige Wild­wiese anlegen, gar eine hässliche Brennnesselecke für Schmetterlingsraupen, wie es oft empfohlen wird? Das mit den Brennnesseln im Garten darf ich vergessen, sagen die Fachleute. Das müssten schon einige Quadratmeter sein, und eigentlich gibt es Brennnesseln genug da draußen.

Auch die Wildwiese müsse ich mir als Gartenanfängerin nicht antun. „Auf typischem Gartenboden eine artenreiche Wildblumenwiese kreieren zu wollen, ist so einfach, wie Tee mit der Gabel zu trinken“, sagt der Biologe Ken Thompson. Viele einheimische Wiesenblumen wachsen auf kargen Böden, und sie wachsen langsam. Sät man sie auf den gedüngten Gartenboden, werden sie von schnell wachsenden Gräsern überwuchert.

Ja, es gibt im Handel allerlei „Wiesenblumen“-Mischungen für normale Gartenböden, aber die bestehen nur zu einem kleinen Teil aus echten Wiesen­blumen, das meiste sind Zierpflanzen (Ringel­blumen!), oft auch noch gefüllt, also eher wertlos für die Insektenwelt. Und man muss solch eine Wiese jedes Jahr neu säen. Will man dagegen eine mehrjährige Wildwiese mit langlebigen Stauden, muss man den Gartenboden abmagern. Mit Bagger ist das teuer, mit Spaten anstrengend und mit auslaugenden Zwischensaaten langwierig.

Man kann trotzdem was tun. Geradezu ­lächerlich einfach ist es, zum Beispiel die Lebewesen am Boden, an Stängeln und Blättern glücklich zu machen. Die Grundregeln: Keine Pestizide! Heruntergefallene Blätter in den Beeten liegen lassen! Das ist Futter für eine Armee von Zersetzern, etwa für Regenwürmer, Tausendfüßler, Springschwänze... Und diese ­Lebewesen sind wieder Futter für andere. Den Garten im Herbst nicht auskehren! In Stängeln und Verblühtem überwintern viele Insekten. Kurzum: Ein klein bisschen Unordentlichkeit ist der erste Schritt zum Paradies.

Den größten Nutzen aber bringen: Baum und Strauch. Je mehr Bäume und Sträucher, umso mehr Leben in einem Garten. ­­Logisch: Bäume mit ihrer riesigen Oberfläche aus Blättern und Ästen vergrößern den Lebensraum für pflanzenfressende In­sekten erheblich. Vorteil für mich: Das große Fressen findet oberhalb meines Sichtfeldes statt. 

Die bei Insekten beliebtesten fünf Gehölze waren in einem Forschungsprojekt am Imperial College London einheimische Arten: Weißdorn, Birke, Salweide, Esche, Eiche. Alles ausladende Teile. Es gibt aber auch kleinere einheimische Gehölze: Euro­päisches Pfaffenhütchen, Roter Hartriegel oder einen Apfelbaum als Halbstamm. Hochstamm ist allerdings schöner, kann man druntersitzen.

Und wohin mit Baum und Strauch? Viele Leute setzen die Gehölze an den Rand. Typischer Anfängerfehler, sagt Landschaftsplaner Udo Weilacher von der TU München.

Super, ich rette die Natur!

„Anfänger stellen erst mal was in die Ecke und zwar in jede Ecke. Rücken Sie mal in Ihrem Wohnzimmer alles an den Rand. Und? Die Spannung ist weg. Jeder steht am Rand und guckt zu. Wie bei einer Tanzveranstaltung, wo keiner den Tanz eröffnen will.“ 

Also den Baum in die Mitte? Na ja, sagt Weilacher, Symmetrie kann penetrant sein, auch diktatorisch. Besser den Baum ein ­bisschen aus dem Zentrum rücken – diese Unregelmäßigkeit ­erzeugt Lebendigkeit. Vorsicht deshalb auch vor Kugelbäumen. „Die sind was vom Langweiligsten, was es gibt. Die verändern sich über die Jahre so gut wie gar nicht, man würde nicht mal merken, wenn die Dinger aus Kunststoff wären.“

Und was bedeutet das jetzt alles für mich? Gut, dass die britischen Wissenschaftler ihre ­­neuen Erkenntnisse gleich in praktische An­­wei­sungen übersetzt haben: Hab so viele Pflanzen wie ­möglich in deinem Garten! Mit ­starker Tendenz zu einheimischen Pflanzen. Meide gefüllte Blüten, denn die haben kaum oder gar keinen Nektar ­und Pollen.

Super, ich rette die Natur! Ich werde einen einheimischen Strauch pflanzen, den Rasen verkleinern, die Beete vergrößern und vereinzelt ein paar heimische Stauden reinsetzen. Da mahnt mich Insektenforscher Schmitt: „Sie haben die Kinder der In­sekten vergessen.“ Die Raupen. Bei vielen Schmetterlingen dauert ­die Kinderzeit als Raupe mehrere Monate, der Schmetterling lebt vielleicht ein paar Tage oder maximal Wochen. Erwachsene Insekten laben sich auch an fremdartigen Blüten, aber ihr Nachwuchs braucht einheimische Pflanzen. Also werde ich ­noch mehr Mädesüß pflanzen, Blutweiderich, Wiesenknopf, Kart­häusernelke, Flockenblume, Schafgarbe, Pechnelke, Wiesenraute, Sternmiere...

Leider gibt es noch eine unangenehme Wahrheit: Die Hälfte Deutschlands besteht aus landwirtschaftlicher, also meist artenarmer Fläche. Zudem wird jeden Tag eine Fläche von 100 Fußballfeldern bebaut oder zugeteert. Dagegen komm ich mit meinem Gärtchen nicht an.

Ist es also egal, was ich tu? Nein, mein Garten kann einen Unterschied machen. Immerhin brüten bei mir Rotkehlchen. Weitere 20 Vogelarten kommen zu Besuch. Möglich wären am Großstadtrand allerdings locker 40 der insgesamt 248 einheimischen Vogelarten, sagen Ornithologen. Das weckt meinen Ehrgeiz!