Ich schrieb meiner Schwester über WhatsApp: "Geht es euch allen gut? Sind die Menschen noch auf den Straßen?" Die Nachricht wurde mit zwei Häkchen als zugestellt markiert. Nur wenige Minuten später antwortete meine Schwester: "Uns geht es gut. Alle Geschäfte in der Stadt sind geschlossen. Ich kann darüber nicht schreiben. WhatsApp wird überwacht. Viele wurden wegen Nachrichten oder Storys verhaftet – Kollegen von mir ebenso wie Blogger."

Zwischen ihren Worten spüre ich Hilflosigkeit und Angst. Das war die letzte Nachricht, die ich von ihr erhalten habe. Heute ist der zwölfte Tag, an dem meine Schwester – wie 90 Millionen andere Iraner – keinen Zugang zum Internet hat.

Mit der Abschaltung aller Kommunikationswege hat die Islamische Republik das Land in ein Gefängnis verwandelt, um im Schutz der Nachrichtenstille mit den Menschen zu tun, was immer sie will. In einer solchen Situation gelten die Menschen nicht mehr als "Bürger", sondern als "verzweifelte Gefangene", so wie es aus einem Bericht der "Financial Times" vom 18. Januar 2026 über die Situation in Teheran hervorgeht: "Der Hass der Menschen auf das Regime ist tiefer geworden. Zugleich fühlen sie sich von iranischen Oppositionsfiguren im Ausland – darunter Reza Pahlavi, der die Demonstranten zum Durchhalten aufrief, aber nichts zur Eindämmung des Chaos beitragen konnte – verraten."

Am 2. Januar, zu Beginn der Proteste, drohte Donald Trump auf der Plattform Truth Social der Islamischen Republik damit, einzuschreiten, sollte sie auf Demonstranten schießen. Solche Versprechen wurden auch in den folgenden Tagen wiederholt und durch ermutigende Worte von Reza Pahlavi, dem in den USA lebenden Sohn des ehemaligen Schahs, begleitet. Am 6. Januar rief Pahlavi die Menschen zu millionenstarken Demonstrationen auf – zu einem Zeitpunkt, als die Tötungsmaschinerie des Regimes bereits in vollem Gange war und Demonstranten niederschoss. Die "Sunday Times" geht von 16.500 bis 18.000 Toten aus.