Wenn man antisemitischen Aussagen auf die Schliche kommen will, führt an Definitionen kein Weg vorbei.

Die International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) definiert Antisemitismus als "eine bestimmte Wahrnehmung von Jüdinnen und Juden, die sich als Hass gegenüber Jüdinnen und Juden ausdrücken kann. Der Antisemitismus richtet sich in Wort oder Tat gegen jüdische oder nichtjüdische Einzelpersonen und/oder deren Eigentum sowie gegen jüdische Gemeindeinstitutionen oder religiöse Einrichtungen."

Für Felix Klein, den Beauftragten der Bundesregierung für jüdisches Leben und den Kampf gegen Antisemitismus, sind die ersten Worte der IHRA-Definition entscheidend: eine bestimmte Wahrnehmung von Jüdinnen und Juden.

Antisemiten geht es nie um den konkreten Menschen, der zufällig neben ihnen im Bus sitzen könnte und mit dem sie mehr oder weniger viel verbindet. Es geht nie um das Individuum, sondern darum, dass vom Judentum – oder von dem, was man dafür hält – auf die einzelne Person geschlussfolgert wird. Das wäre auch bei Christen absurd. Eine kirchenferne Protestantin aus Schweden hat vermutlich herzlich wenig mit einem frommen Katholiken aus Nigeria oder Lateinamerika gemeinsam. Antisemiten aber sprechen jeder Jüdin und jedem Juden pauschal Eigenschaften zu, die sie dem Judentum nachsagen – zum Beispiel, verschlagen und falsch zu sein. Oder fremd und unberechenbar. Oder "im Hintergrund die Strippen zu ziehen", die Politik, die Wissenschaft, die Kultur zu manipulieren, die Medien zu kontrollieren.

Der Antisemitismus ist ein jahrtausendealtes Phänomen, er hat viele Erscheinungsformen, es gibt viele Arten. Zum Beispiel christlichen Antijudaismus, islamistischen Judenhass und israelbezogenen Antisemitismus.