Es beginnt oft leise – ein Blick, ein Lächeln, vielleicht ein kurzes Gespräch. Plötzlich schlägt das Herz schneller, bald kreisen die Gedanken nur noch um diese eine Person. Verliebtheit fühlt sich an wie Magie. Doch hinter dem emotionalen Rausch steckt vor allem ein komplexes Zusammenspiel von Hormonen und Botenstoffen, in dem Dopamin, Oxytocin und Noradrenalin mitverantwortlich sind für Euphorie, Sehnsucht und das berühmte Kribbeln im Bauch. Aber eben nicht nur.

Die romantische Liebe ist heute für viele die Grundbedingung, um eine Beziehung einzugehen. Das konnte gerade erst ein Forscherteam um die polnische Psychologin Marta Kowal von der Universität Wrocław mit einer Studie belegen. Demnach messen Personen, bei denen ein Beziehungsabbruch potenziell größere soziale oder wirtschaftliche Einbußen nach sich zieht, der romantischen Liebe besonders hohe Bedeutung bei – oft sind das Frauen, Menschen mit niedrigerem sozioökonomischem Status oder mit vielen Kindern.

Durchschnittlich waren die meisten Befragten nicht bereit, sich auf eine langfristige Beziehung ohne Liebe einzulassen – ein klares Indiz für die universelle Relevanz romantischer Liebe. "Wir haben Belege gefunden, die die Hypothesen über die evolutionären Wurzeln der romantischen Liebe bestätigen. Unsere Forschung zeigt einen der Vorteile, den Liebe mit sich bringt – nämlich die Beständigkeit und Stabilität der Beziehung", sagt Kowal.

Aber daran denken Jugendliche wohl kaum – ein Alter, in dem man sich besonders leicht verliebt. Das liegt daran, dass die Sexualhormone Testosteron und Östrogen die Bereitschaft, sich zu verlieben, enorm steigern. Oder, wie Peter Walschburger es beschreibt: "Man ist bereits verliebt, weiß aber noch nicht, in wen."