Tanja W., 46:

Eigentlich bin ich Sozialpädagogin. Aber meine Arbeit schien mir so vergeblich. Ich arbeitete mit Kindern aus einer Hochhaussiedlung. Sie lernten bei uns, nicht zu schlagen, sondern zu reden. Und die Eltern machten alles wieder kaputt. Damit kam ich nicht klar, ich hatte Alpträume.

Damals hatte ich einen Freund, der in der Ausbildung zum ­Kapitän war. In den Ferien fuhr ich auf den Schiffen mit. So bin ich in die Handelsschifffahrt reingerutscht. Erst machte ich für eine Reederei den technischen Einkauf, dann ging ich ins ­„Crewing“ – ich hatte also die Leitung fürs Seepersonal. Zuletzt bei einem Reeder für Container. Mein Chef hatte Werte, die ich gut fand: Er wollte das Trainingsbudget für die Seeleute ver­doppeln und sie langfristig binden.

Deutsche Seeleute raus, äthiopische rein?

Aber dann kamen neue Geschäftsführer. Es ging nur noch um ­Kostenreduzierung. Ich sollte ausrechnen, was es kostete, deutsche und osteuropäische Offiziere rauszuschmeißen und zum Beispiel durch Äthiopier zu ersetzen. Einer der Finanzchefs hatte beim Golfen einen Marketingmann kennengelernt. Die Liberia-Flagge, ein Billigflaggenregister und letztlich ein Unternehmen, hatte im küstenlosen Äthiopien ein Trainingszentrum und eine Personalvermittlung aufgemacht und schulte nun junge äthiopische Ingenieure für die Seefahrt. Der Marketingmensch sagte, der Reeder profitiere, auch wegen der niedrigen Personalkosten, und für das Land sei es so was wie Entwicklungshilfe. Man könne sich die Schule in Äthiopien – natürlich kostenlos – gern mal anschauen.

Ich fand vieles daran undurchsichtig und fragwürdig. Eine Reederei hat, finde ich, mehr davon, wenn sie fair und transparent bezahlt, denn dann bleiben die Leute. Sie kennen die Schiffe, die Prozeduren, die Software an Bord, es gibt weniger Unfälle.

Ich kündigte und überlegte ernsthaft, zurück zur Sozialarbeit zu gehen. Aber dann rief eine Headhunterin an, eine Bekannte, die suchte für eine Reederei mit Massengutfrachtern jemanden für Strategie, Führung und Prozesse. Ich sagte ihr: Sag denen ab, denn ich werde nirgendwo mehr anfangen, wo Seeleute wegen ihres Preises einfach rausgeschmissen werden.

Ich mische mich in der Firma ein, auch wenn es nicht mein Bereich ist

Die wollten mich trotzdem kennenlernen. Ich weiß, dass ich in jedem Job arbeiten kann, dass ich strukturiert bin und Lösungen erarbeiten kann. Entsprechend klar trat ich auf. Wenn ich bei Ihnen anfange, sagte ich zu dem jungen Geschäftsführer und Eigentümer, dann arbeite ich mit den Seeleuten, die Sie haben, wir tauschen keine Nationalitäten aus, und ich stelle keine Äthiopier ein; ich will Transparenz für jeden in der Firma – was in der Firma passiert, was das für Auswirkungen hat; wenn ich denke, etwas läuft nicht gut, auch in Ihrem Sinne nicht gut, dann werde ich mich einmischen, auch wenn es nicht mein Bereich ist.

Der Geschäftsführer sagte, er sei beeindruckt. Und ich: Ich will nur, dass Sie wissen, was Sie erwartet, wenn Sie mich einstellen. Ja, sagte er, das passt. Auch er bekam irgendwann eine Einladung nach Äthiopien. Er sagte: Erinnern Sie mich noch mal, warum wir da nicht hinfliegen? Ach so, ja, stimmt, nein, dann machen wir das nicht.

Auch wir haben Schiffe unter Liberia-Flagge fahren

Natürlich gibt es Grenzen: Auch wir haben viele Schiffe unter Liberia-Flagge fahren. Und bei uns fahren auch keine deutschen Seeleute. Aber ich habe einen Handlungsspielraum und den nutze ich. Derzeit haben wir bei den Mannschaftsgraden überwiegend Filipinos und bei den Kapitänen und Ingenieuren viele Ukrainer. Ich möchte gern wieder mehr EU-Europäer reinholen.

Ja, ich will immer noch gern die Welt verbessern und Werte wie Respekt und soziale Verantwortung in anderen Köpfen verankern, und das geht nicht so wie erhofft. Aber ein bisschen geht doch. Gerade führe ich mit den fast 100 Kapitänen und leitenden Ingenieuren Personalgespräche, damit sie lernen: Wie beurteile ich Menschen fair? Wie formuliere ich Erwartungen?

Ich bin so was von glücklich in dieser Firma! Die hatten einem russischen Kapitän, der seit einer verunglückten Rettungsübung querschnittgelähmt ist, einen Bürojob bei uns in der Reederei besorgt. Normal wäre in so einem Fall, dass man rund 80 000 Dollar an den Seemann als Abfindung zahlt, dann kann der zusehen, wie er klarkommt. Jetzt aber hat er eine Aufgabe.

Protokoll: Christine Holch