Die Reise beginnt in Berlin. Im Supermarkt um die Ecke lade ich einen Einkaufswagen voll mit Produkten, die Palmöl enthalten. Margarine, Tiefkühlpizza, Kekse, Handcreme, eine quadratische Tafel Schokolade, Waschmittel, Deostift, Müsli. Manchmal steht Palmfett in der klein gedruckten Zutatenliste. Bei den Kosmetika verbirgt sich der Rohstoff unter Bezeichnungen für weiterverarbeitete Produkte, etwa Glycerin. Sicher habe ich schon viele Hunderte Male Palmöl konsumiert, ohne es zu wissen. Greenpeace schätzt, dass die Hälfte aller Supermarktprodukte Palm- oder Palmkernöl enthält. Der weltweite Verbrauch steigt von Jahr zu Jahr, derzeit sind es rund 80 Millionen Tonnen. Mit verheerenden Folgen für die Natur: Allein in Malaysia, mit Indonesien eines der Hauptanbaugebiete, wurden für die Plantagen in den vergangenen 20 Jahren rund 30 000 Quadratkilometer Regenwälder gerodet – eine Fläche ungefähr so groß wie Belgien.

Dennoch empfiehlt keine der großen Umweltorganisationen einen Boykott. Der Grund: Alternative Pflanzen­öle wie Kokos, Soja oder Sonnenblumen benötigen bis zu achtmal mehr Anbaufläche, wären also noch schädlicher. Gefordert werden stattdessen ein Verbot von Abholzungen und generell eine nachhaltige Produktion. Vor 20 Jahren wurde der Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) ­gegründet. Mitglieder sind Plantagenbesitzer, Händler, Hersteller und Nichtregierungsorganisationen, darunter auch große und kleine Umweltverbände. Wer das RSPO-Zertifikat erhalten will, verpflichtet sich, ­ökologische Standards einzuhalten: keine Wälder abzuholzen, keine Plantagen auf den für das Klima besonders wichtigen Torfböden anzulegen und keine hochgefährlichen chemischen Pflanzenschutzmittel einzusetzen.

Lesen Sie hier: Ein Interview mit dem ehemaligen Fairtrade-Deutschland-Geschäftsführer Dieter Overath

Auf den Produkten in meinem Einkaufswagen suche ich das RSPO-Siegel, die grüne Palme, vergeblich. Obwohl mittlerweile über 90 Prozent des in Europa verarbeiteten Palm­öls zertifiziert ist. Ich vermute, dass die ­Hersteller das Siegel verstecken, weil Palmöl nach wie vor ein schlechtes Image hat. Ich beschließe, mir ein Produkt auszusuchen, um die Spur des Öls bis zur Palme zurückzuverfolgen. Die Wahl fällt auf den Frühstückstraum meiner Kindertage, auf den beliebtesten Schoko-Nuss-Aufstrich der Deutschen.

Schoko wird cremig

Meine Produktwahl war eine pragmatische. Alle ­Hersteller und Händler lehnen meine Anfrage ab, angeblich haben sie drei Monate lang keine Zeit für ein Interview. Dann sagt ausgerechnet Ferrero zu. Vor neun Jahren hatte die französische Umweltministerin im Fernsehen ­gefordert: "Man muss aufhören, Nutella zu essen." Kurz darauf entschuldigte sie sich zwar, denn selbst Greenpeace gab Entwarnung: Ferrero verwende zertifiziertes Palmöl, eine ökologische Verbesserung der Produktion sei sinnvoller als ein Boykott. Dennoch muss Ferrero seitdem mit ­"Shitstorms" rechnen.