Jubiläen sind oft Anlässe für Auseinandersetzungen. Ob Reformation, Weimarer Republik oder Bauhaus – unter Fachleuten, politisch Verantwortlichen und Medienleuten flammen die Debatten auf, ob das Objekt der feierlichen Erinnerung tatsächlich Ehre und Anerkennung verdient habe. Die Befürworter preisen überlebensgroße Leistung, die Gegner kämpfen gegen Überbewertung und nennen zahlreiche Fehler und Schwächen.

Lena Uphoff

Arnd Brummer

Arnd Brummer, Jahrgang 1957, hat seit Jugendjahren ein großes Interesse an Projekten 
und Prozessen "funktionaler Ästhetik". In der Stuttgarter Weißenhof-Siedlung stieß er auf Architekten des Bauhauses.

Besonders heftig wird über die Bedeutung des "Bauhauses" gestritten, das im April 1919 von Walter Gropius als staatliche Kunstschule in Weimar gegründet wurde, 1925 aus politischen Gründen nach Dessau übersiedelte, 1932 schließlich nach Berlin, wo es vom NS-Regime 1933 aufgelöst und verboten wurde. Der Designhistoriker Bernd Polster nennt Gropius in ­seinem Buch ("Walter Gropius – Der Architekt seines Ruhms") "einen ziemlich guten Hochstapler", da er in die Direktion eines universitären Betriebs für Architektur gelangte, ohne ein entsprechendes Diplom vorweisen zu können. Und die Texte seiner ­Vorträge habe er nicht selbst verfasst, sondern seine Frau Ise. Dass Gropius ein genialer Entdecker und Förderer von Talenten, ein herausragender Kommunikator war, können indes auch seine schärfsten Kritiker nicht bestreiten. Er selbst beschreibt als ­einen seiner größten Mängel die Unfähigkeit, exakt zu zeichnen.

Das Bauhaus ist aber weit mehr als eine Kunstschule, die 1919 in ­Weimar eröffnet wurde. Es ist ­eine Idee, die nicht zufällig zeitgleich und am ­selben Ort mit der Weimarer ­Republik Gestalt annahm. Nach dem Ersten Weltkrieg mit Millionen ­Toten, der Vernichtung von Monarchie und anderen alten Herrschaftsprinzipien erkannten die jüngeren Kreativen um Gropius die Chance, auch in ­ihrer Arbeitswelt alte Hierarchien zu überwinden. Sie erfanden keine neue ­Lehre. "Bauhaus" ist kein monolithischer Block, keine architektonische Doktrin, die jungen Menschen von fundamentalistischen Gelehrten mit erhobenem Zeige­finger verkündet wurde. Der Weg in die Moderne, den Walter ­Gropius und seine Kollegen beschritten, hieß: Kunst, Handwerk und Technik sollen gleichwertig und gleichberechtigt Formen für das ­Leben in einer Industrie­gesellschaft entwickeln.

Gropius formulierte 1923 die Grund­idee so: "Die Versuchsarbeit, die Spekulation, ist von gleicher Wichtigkeit für die Gesamtarbeit wie die praktische Durchführung, die Produktion. Da ein allgemein gültiger methodischer Weg zur Auswahl der Begabung von vorneherein nicht ­möglich ist, muss der Einzelne im Laufe seiner Entwicklung das ihm gemäße Arbeitsfeld im Rahmen der Gemeinschaft selber finden." Probiere etwas und lerne aus den Fehlern. Streite mit den Kollegen über Projekte, Technik und Konstruktion.

Gegen die Hierarchie

Die Verehrer der Hierarchie sahen in Gropius’ Ansatz einer Zusammenarbeit von Künstlern, Architekten, Handwerkern und Technikern auf Augenhöhe eine ästhetische Bankrott­erklärung. Sie bekämpften "Form follows function" von Anfang an als ebenso platte wie grausame Ver­nichtung der Baukultur. Und noch heute werden die Mietskasernen und Plattenbauten, die von Mitgliedern des Bauhauses geplant und realisiert wurden, von den konservativen Erben als Monster der Moderne abqualifiziert.

Dass diese Gebäude im Sinne der dort Wohnenden ent­wickelt wurden, nehmen die Kritiker kaum wahr. Erst ein halbes Jahr vor Gründung des Bauhauses wurde während der so­genannten Novemberrevolution der Achtstundentag für Industriear­beiter beschlossen. In vielen Betrieben ­blieben Überstunden der Normalfall. Es war auch im Sinne der Arbeiter­familien, wenn die Wohnstätten in der Nähe der Fabriken gebaut wurden und zu Fuß rasch erreichbar waren. Stromnetz, Wasser- und Abwasserleitungen für Küche, Bad und WC wurden erst in dieser Zeit allgemein üblich in Wohnungen.

Diesen Herausforderungen stellten sich die Pioniere der neuen Archi­tektur. Dass sie mancherorts an den eigenen Ansprüchen scheiterten und dass Materialien wie Beton und Stahl manchmal früher Risse bekamen und rosteten, als sie glaubten, wurde von den Machern selten bestritten. Ihr Grundsatz, dass sich Ästhetik und Nutzbarkeit ergänzen müssen, hat Fehler und Schwächen nicht verhindern können. Aber in zahlreichen Bauwerken erwiesen sich die neuen Materialien als deutlich beständiger als die bisher genutzten.

Neuer Lebensstil

Was die Kritiker aus der konservativen Szene neben dem "Bau-­Sozialismus" in Weimar am meisten störte, waren Umgangsformen und Lebensweisen, die sich dort ent­wickelten. Männer und Frauen feierten Nacktpartys, ­ließen ihre Haare wachsen und ­trugen selbst ge­schneiderte Kleider in grellen Farben. Lehrende und Stu­dierende duzten einander. Dass dies auch noch ohne "völkische" Abgrenzung zwischen Deutschen, Ausländern, Juden und Menschen anderer Hautfarbe geschah, ließ die zur Macht gelangten rechten Parteien 1925 dafür sorgen, dass das Bauhaus nach Dessau umziehen musste.

Dass es unter den Protagonisten der Bauhaus-Bewegung sowie ihr verbundenen Künstlern und Architekten politisch extrem orientierte Menschen gab, ist nicht zu übersehen. Viele von ihnen, unter anderem der in die Sowjetunion geflüchtete Dessauer Direktor Hannes Meyer, erkannten jedoch bald, dass sie bei aller Sympathie mit den dort Herrschenden in deren Ideologie nicht hineinpassten. Der Schweizer Meyer verließ Moskau 1936 und kehrte in seine Heimat zurück. Seine Lebensgefährtin Margarete Mengel wurde von Stalins Regime ermordet.

Der dem Bauhaus nahestehende Architekt und Möbeldesigner Le Corbusier sympathisierte in Frankreich in der Hoffnung auf gut dotierte Aufträge mit dem rechtsnationalen Vichy-Regime und äußerte sich in Briefen positiv zu Adolf Hitler. In den Bauhaus-Kreisen ließ sich die große Mehrheit von solchem Opportunismus nicht leiten.

Das Bauhaus inspirierte die Bildende Kunst

Bemerkenswert bleibt neben der Architektur die künstlerische Vielfalt, die um die Bauhäuser entstand. Im Möbeldesign experimentierten Leute wie Mart Stam, Ludwig Mies van der Rohe oder Marcel Breuer mit neuem Material, vor allem mit Stahl. Legendär ist der sogenannte Freischwinger, ein Stuhl ohne Hinterbeine. Stilbildend waren auch die schlanken Tisch- und Wandelektrolampen, wie Christian Dells "Kaiserleuchte".

In der bildenden Kunst entwickelte der Chef der Druckabteilung in Weimar, Lyonel Feininger, mit Paul Klee, Wassily Kandinsky und Alexej von Jawlensky die Ausstellungsgemeinschaft "Die Blaue Vier". Mit ihrer expressionistischen Malerei setzte das Quartett fort, was Kandinsky und Freunde mit dem "Blauen Reiter" begonnen hatten. Dem Bauhaus sind ihre Werke nicht zuzuschreiben. Dass sie aber dort ihre Kreativität ­leben und an Studierende weitergeben konnten, bleibt bemerkenswert.

Gropius überzeugte andere von ihrem Talent

Zum Jubiläum: Mag sein, dass der "Hochstapler" Walter ­Gropius selbst kein Diplom-­Architekt war. Seine ­Gabe, Menschen von ihrer Kreativität zu überzeugen, sie zur gemeinsamen ­Arbeit zu bewegen und neue Wege zu finden, ist es wert, erinnert zu werden. Zahlreiche Hochschulen und ­Betriebe könnten sich auch heute ­fragen, wie man Begabungen entdeckt und fördert und Gesprächskultur prägt, statt Studierende allein hinter ihren Notebooks erstarren zu lassen.

Die "Idee Bauhaus" – die Forderung, Kunst und Handwerk, Technik und Architektur nicht als Gegen­sätze zu begreifen, sondern zum Wohl der Menschen zu verbinden – sollte auch 100 Jahre später nicht vergessen werden. Diese Gemeinschaft der vielfältigen, höchst unterschiedlichen ­Talente und Temperamente ist beispielhaft für eine offene Gesellschaft ohne Gleichschaltung und Herrschaft.

Es ist erfreulich, dass derzeit in fast allen deutschen Regionen Tourismusmanager mit dem Bauhaus werben. In Darmstadt, Halle und Stuttgart, Hannover, Frankfurt am Main und Essen lohnen sich Einblicke in diese Phase der Entwicklung von modernem Bauen. Und in der weißen Stadt Tel Aviv, in Chicago, ­Baltimore oder New York wird Touristen ebenfalls bewusst, dass Grenzen in den Köpfen der Bauhaus-Lehrer und -Studenten schon so unwichtig waren, wie es in der digitalen Welt heutzutage selbstverständlich ist.