Freier Eintritt ins Museum. Ist das nicht eine herrliche Vorstellung? Sie kommen in Hamburg bei üblichem Schietwetter am Bahnhof an. Es hilft ein Abstecher zu Max Liebermanns Bild "Terrasse im Hotel Jacob" in der Kunsthalle nebenan. Da leuchtet die Sonne unter den Linden! Sie könnten sich ein Lieblingsstück auswählen, das Sie bei jedem Stadtbummel besuchen – nur für eine Viertelstunde.

In London, wo man schon für einen Espresso ein Vermögen hinlegt, da geht das, vom British Museum bis zur Tate Modern. Vor 16 Jahren hat England landesweit die Eintritts­karten zu Dauer­ausstellungen der staatlichen Museen abgeschafft. Die Besucherzahlen haben sich dadurch laut Regierung sofort verdoppelt. Gegenfinanziert wird das durch Staat, Stiftungen und Spender. Einbußen? Nein: Die Museen zögen Touristen an und dienten dem Kunstmarkt als wichtige Schauräume, heißt es in einem Bericht der National­museen. Auch beim Ziel, den Zugang zur Bildung zu erleichtern, sehen sie sich auf gutem Wege: Fast doppelt so viele Angehörige ethnischer Minderheiten kommen, bei bildungsfernen Schichten liegt der Anstieg bei 26 Prozent.

Und in Deutschland?

Andere Länder haben sich inspirieren lassen. In Frankreich ist der Eintritt bis 26 Jahre frei. In Italien ist der Besuch am ersten Sonntag im Monat kostenlos. Das Museum Folkwang in Essen ist dank einer Großspende Vor­reiter in Deutschland. Eine Million ­Euro kompensieren für fünf Jahre die fehlenden Eintrittsgelder. Das Museum profitiert dadurch ähnlich wie die britischen. Dass Besucher aus ärmeren Schichten zögerlich kommen, überrascht den geschäftsführenden Direktor Hans-Jürgen Lechtreck nicht. "Freier Eintritt reicht nicht", sagt er. "Wir versuchen auch, anders zu kommunizieren, zum Beispiel über Social Media." Das Museum bietet Führungen unter anderem auf Türkisch und in leichter Sprache an. "Museen gehören zu den letzten Räumen, in denen Bildung bedingungslos und wertfrei angeboten wird", sagt Lechtreck.