Das Wasser peitschte hoch und brachte die blumengeschmückten Ausflugsboote ins Schwanken. Die Touristen darauf fanden das zuerst aufregend und merkten erst später, was an diesem 19. September 2017 eigentlich passiert war: Ein heftiges Erdbeben hatte Mexiko erschüttert. In der Hauptstadt traf es vor allem den Bezirk Xochimilco, der eine besondere ­Geschichte hat: Ursprünglich war hier ein See, in dem die Azteken im 14. Jahrhundert kleine Inseln aufwarfen, ­
um dort Obst und Gemüse anzubauen und Blumen zu pflanzen. Diese "schwimmenden Gärten" sind berühmt geworden und heute ein beliebtes Ausflugsziel. Während die bebende Erde hier nur das Wasser bewegte, stürzten anderswo Häuser ein, kippten Laternen­masten um, starben Menschen – die meisten in den ärmeren Gegenden mit instabilen Gebäuden. Die Personalberaterin Ramona Litzenberger, deren Mann an der deutschen Schule in Xochimilco arbeitet, hat ein Hilfsprojekt für betroffene Familien ins Leben gerufen. Die Deutsche war schockiert, als sie nach dem Beben in das Viertel San Gregorio Atla­pulco kam, wo eine Freundin lebte. "Schutt, Steine, Ruinen. Manche Leute dort haben alles verloren."

Der Staat hilft hier nicht

Litzenberger lernte bei dem Besuch Gabriel und Marce­lina Ruedas Chavez kennen. Die Eltern zweier Töchter ­bewohnen mit drei weiteren Familien ein 200-Quadratmeter-Grundstück in San Gregorio Atlapulco. Von den vier Häuschen, in denen sie mal wohnten, ­stehen nur noch Mauerreste. Der weiche Boden hatte beim Erdbeben keinen Halt geboten. Die Ruedas Chavez´ haben sich einen Unterschlupf aus Lattenrosten, Wellblechen und Planen gebaut. Eine der anderen Familien lebt nun in einem Zelt im Hof. Besonders schlimm: Die Wasser­leitungen sind zerstört. Die 15 Personen – darunter Kleinkinder und eine Schwangere – waschen sich seit Sep­tember mit Regenwasser, das sie in einem Topf auf offenem Feuer erhitzen. Geld für den Wiederaufbau und Reparaturen hat keine der Familien. Gabriel Ruedas Chavez ist Taxifahrer, seine Frau hilft ihrer Mutter am Taco-Stand. Zusammen verdienen sie umgerechnet etwa 9,50 Euro am Tag. Finanzielle Hilfen vom Staat gibt es nicht für dieses Gebiet, sagt Litzenberger. Sie hat sich mit ihrer Nach­barin zusammengetan, die deutsche Schule und die deutsche Auslandsgemeinde mit ins Boot geholt und sammelt Spenden für die vier Familien. Geplant sind vier neue erdbebensichere Häuser auf dem Grundstück, je 25 Quadratmeter groß, mit dickem Fundament und voraussichtlich aus Bambus. Litzenberger geht von 25000 Euro Gesamtkosten aus und ist zuversichtlich: Im Frühling können alle wieder ein Dach über dem Kopf haben – mit Wasser aus dem Hahn.