Mein Schulweg führte mich als kleines Kind am Friedhof vorbei, der mitten im Dorf lag. Anfangs umrundete ich ihn sorgsam. Da, dachte ich als Neunjährige, geht man besser nicht hinein. Vielleicht spukt’s oder, wenn es dunkel ist, es steigt einer aus dem Grab. Dann aber hörte ich eines Tages, dass in der Aussegnungshalle die Toten aufgebahrt würden – im offenen Sarg, hinter Glas, von jedermann zu betrachten. Dieser Versuchung konnte ich nicht widerstehen. Ich öffnete die quietschende ­eiserne Tür zum Friedhof und schlich mich an. Und tatsächlich – da lag hinter den Scheiben der Aussegnungshalle ein Mensch still und friedlich da, auf Samt und Seide gebettet, von Blumen, Kränzen und Kerzen umgeben.

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Von da an wählte ich meinen Schulweg immer, einmal hin und einmal zurück, über den Friedhof. Mit dem Ranzen auf dem Rücken besuchte und verabschiedete ich die Toten, die ich meistens kannte. Ich las dann überdies Inschriften auf den Gräbern, ver­glich Bibelworte, ordnete vom Wind zerzauste Blumen, trug Verwelktes zum Abfall. Der Friedhof wurde mir immer vertrauter und lieber – vor allem weil ich dort meine Ruhe hatte. Andere Kinder mieden ihn, manche aus Angst, andere aus Langeweile. Ich dagegen war glücklich, mit mir endlich einmal allein zu sein. Meine Eltern waren zunächst besorgt, ob dieser „Umgang“ der richtige für mich wäre – aber dann ließen sie mich gewähren.

Ein fröhliches Sinnbild für neues Leben

Als mein Vater viel später starb, ließ ich ihn auch offen auf­bahren. Die guten Friedhofserfahrungen meiner Kinderzeit halfen mir, mit dem Abschied zaghaft anzufangen und erste Schritte zu unternehmen, um den geliebten Papa gehen zu lassen. Wenn ­Kinder den Friedhof für sich erobern, dort ihre eigene lebendige Ruhe finden, dann ist daran gar nichts Schlimmes. Im Gegenteil: Sie lernen frühzeitig, dass der Tod zum Leben gehört – dass es Orte gibt, an denen Verstorbene ihre letzte Ruhe finden. Die ­Trauer, wenn dann jemand aus dem Familien- oder Freundeskreis stirbt, wird dadurch nicht geringer. Aber es ist wenigstens nicht alles völlig fremd und erschreckend, wenn man mit wichtigen Orten der Trauer vertraut ist. 

Viele, wenn auch nicht alle Friedhöfe sind Orte, an denen Kinder sich sicher aufhalten können: keine Autos, keine prügelnden Jugendlichen, gepflegte Wege und Rasenflächen mit Pflanzen, Vögeln und Schmetterlingen, manchmal Teiche mit Fröschen und Libellen. Manche Trauernde freuen sich, wenn sie ein Kind auf dem Friedhof sehen – ein fröhliches, hoffnungsvolles Sinnbild für neues Leben. Das Lächeln, der Juchzer eines Kindes mag manchen zunächst überraschen, vielleicht sogar für einen Moment stören. Aber letztlich wird so ein Ausdruck von Lebensfreude ein seelsorgliches Mosaiksteinchen im Trauerprozess sein. Eines, das mit dazu beiträgt, dass ein Mensch irgendwann wieder den Weg zurück ins Leben findet.

Etwas anderes ist es, wenn, wie in manchen Städten, Jogger über Friedhofswege hetzen, Ghettoblaster neben Grabsteinen ­Musik für ungenierte Picknicks liefern und Menschen sich in ­Bikini oder Badehose sonnen. Wenn kein Unterschied mehr gemacht wird zwischen Spielplatz, Grillfest und Friedhof, geht auch der Sinn für die Besonderheiten und den eigenen Charakter von Leben und Tod verloren. Es ist gut, wenn auch schon kleine ­Kinder begreifen: Man muss sich nicht fürchten auf dem Friedhof. Er ist aber auch ein Ort, dessen Ruhe man respektieren sollte, weil man nur so dort auch selber seine Ruhe findet – die letzte oder eine kleine, feine zwischendurch.