Kürzlich sprach ich mit einer Frau, um sie zur Mitarbeit bei einem besonderen Gottesdienst zu gewinnen. Sie fand es inhaltlich interessant und sagte zu, fügte aber gleich hinzu, sie gehöre der evangelischen Kirche nur „aus Konvention“ an. Damit wollte sie wohl gleich zu Beginn einen Sicherheitsabstand zu mir aufbauen, um möglicher Vereinnahmung zu wehren. Deshalb betonte sie ihre Distanz zu dem, was sie für kirchliche Normalität hielt. Zugleich nannte sie einen Grund zur Kirchenmitgliedschaft, den ich gar nicht so schlecht finde: die Konvention.

Theologen (aller Richtungen) rümpfen zumeist die Nase über Menschen, die nur wegen einer herkömmlichen Sitte und nicht aus tiefster innerer Überzeugung zur Kirche kommen.

Dabei habe ich als Pastor mit Konventionschristen immer gute Erfahrungen gemacht. Sie brauchen mich nicht jeden Tag, haben ein eigenes Leben und eigene Überzeugungen, aber sie halten doch einen äußeren und inneren Kontakt, was dann bei bestimmten Gelegenheiten zu direkten Beziehungen führen kann. Dann höre und erlebe ich Dinge, die mir mein kirchlicher Alltag nicht bietet. Zudem ermöglichen diese Konventionschristen mit ihrem Wohlwollen und ihren finanziellen Beiträgen, dass es in Deutschland eine evangelische Kirche mit Gemeinden, Kirchbauten und Personal gibt. Wir haben ihnen viel zu verdanken.

Allerdings haben Konventionen (und die mit ihnen verbundene Institution) einen schlechten Ruf. Nicht konventionell zu sein, ist die neue Konvention. Deshalb – das ist ein wichtiger Grund neben anderen – verlassen jetzt viele Menschen die evangelische Kirche aus Konvention. Es gehört nicht mehr dazu, es gehört sich nicht mehr, alle Bekannten machen es auch so, die Medien sagen es ebenfalls, man wird seltsam angeschaut, wenn man es anders hält.

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Menschen, die auf Zahlen starren

Das erlebte ich, als ich einer Freundin kürzlich erzählte, dass ich in Berlin jetzt regelmäßig in der Sophienkirche (Gemeinde am Weinberg, Berlin-Mitte) Gottesdienst halte (wie wunderbar sie ist, zeigt das Foto oben). Gerade wollte ich ihr erzählen, wie schön es am vergangenen Sonntag war. Aber sie schaute mich so komisch an, befremdet, verwirrt und misstrauisch. Was denn wäre, fragte ich sie. Ja, ob denn überhaupt irgendjemand da gewesen sei. Ich verstand nicht gleich. Wieso sollte konnte keiner gekommen sein? Na, weil doch niemand mehr zur Kirche gehe. All die Austritte und Skandale und so. Ich versuchte ihr dann zu erklären, dass es zwar nicht zu einer Massenbekehrung gekommen und nur ein konventioneller Gottesdienst gewesen sei, aber sehr wohl eine überaus freundliche und interessierte Gruppe von Menschen – man nennt das Gemeinde – zusammengekommen sei. Aber so richtig konnte ich sie nicht überzeugen.

P.S.: Dass es in der Kirche, auch der katholischen, noch einiges Schönes und Wichtiges zu finden gibt, erzählt Tobias Haberl, Redakteur der „Süddeutschen Zeitung“, in einem bemerkenswerten Radio-Gespräch mit Andreas Main.