Leviatan heißt "der Kringler", ein Meeresungeheuer. Die Bibel (Jesaja 27,1) beschreibt ihn als flüchtige, gewundene Schlange, die das Meer ständig aufwühle. Nur Gott könne seiner chaotischen Macht eine Grenze setzen (Sprüche 8,29). In Psalm 104,26 heißt es sogar: Gott habe den Leviatan nur erschaffen, um mit ihm zu spielen.
Thomas Staubli
Als der leidende Hiob Gott herausfordert, fragt Gott spöttisch zurück, ob er, Hiob, etwa den Leviatan an der Angel ziehen könne (Hiob 40,25). Kann er nicht. Der Leviatan ist mit keiner anderen Macht auf Erden vergleichbar (Hiob 41,25).
Der Einzelne ist machtlos; nur Gott herrscht souverän über alles. Doch wenn sich Menschen in großen Kollektiven organisieren? "Der Leviathan", so überschrieb Thomas Hobbes seine epochale staatstheoretische Schrift von 1651. Auf dem Titelbild: das unbezwingbare Wesen, eine Chiffre für den Staat. Sein Leib besteht aus unzähligen Menschen. Sein Haupt: ein gekrönter Mann mit Schwert und Krummstab. Die Menschen folgen diesem Haupt, sie haben in einen Gesellschaftsvertrag eingewilligt und die Macht dieses Regenten akzeptiert.
