chrismon: Kadmium im Spinat, in Reis oder Raps – das klingt nicht gut...

Eva Marie Mühe: Nein. Kadmium ist ein ­giftiges Schwermetall. Es gelangt über Phosphatdünger in die Böden und Pflanzen.

Wozu kann zu viel Kadmium in unserer Nahrung führen?

Nierenschäden. Krebs. Knochenerweichung.

Warum ist es überhaupt im Kunstdünger?

Weil es in natürlichen Phosphatlagerstätten vorkommt. Mal mehr, mal weniger. Die Ressource Phosphat neigt sich dem Ende zu – daher wird abgebaut, was es noch gibt, und das ist häufig stärker mit Kadmium ­belastet.

Und wenn man weniger düngen würde?

Phosphat ist ein lebenswichtiger Stoff – für Menschen wie für Pflanzen. Da er sich recht schnell aus den Böden wäscht, muss man immer wieder nachdüngen. Und es wird weltweit immer mehr gedüngt.

Und Kadmium wäscht sich nicht aus?

Nein. Es lagert sich im Boden an. Die Pflanzen nehmen es wie andere Elemente auch auf. 

Was tat man bisher dagegen? 

Natürlich kann man kontaminierten Boden metertief abtragen. Das ist aber sehr kostspielig. Auf ehemaligen Industrieflächen wird das gemacht.

Aber es geht auch günstiger. 

Ja. Wir hatten die Idee, dass bestimmte Bakterien und bestimmte Pflanzen gemeinsam verunreinigten Boden ganz einfach sanieren könnten. Die Hallersche Schaumkresse etwa kann viel Kadmium aufnehmen, andere Pflanzen wären da längst tot. Das ist ihre Nische in der Ökologie, sie lebt eben dort, wo mehr Metalle im Boden sind, im Harz oder im Schwarzwald.

Und die Bakterien?

Die habe ich aus Bodenproben, die ich aus dem Harz mitgebracht habe, isoliert und vermehrt: Geobacter metallireducens. Sie knabbern Minerale oder Bodenpartikel an, das Kadmium wird freigesetzt, und Pflanzen nehmen es auf. Ich konnte also zeigen, dass Bakterien die Aufnahme von Kadmium in der Pflanze noch verstärkt haben.

Tiefkühlspinat zurückgezogen - wegen Kadmium

Kommt die Schaumkresse nach der Ernte auf die Sondermülldeponie?

Nein, man kann sie verbrennen, aus der Asche Kadmium zurückgewinnen und in der Industrie wiederverwerten. Etwa für Batterien oder Elektrogeräte. 

Geht das für alle Metalle im Boden?

Zink, Kupfer, Chrom, Arsen... Man schont mit diesem Verfahren die Bodenstruktur, die Fauna wird nicht zerstört. Und es ist günstig! Nur dauert es eben, bis das Schaumkraut gewachsen und geerntet ist. Aber danach ist der Acker saniert.

Welche Länder sind besonders betroffen?

Agrarflächen in Holland, Frankreich und Deutschland sind grenzwertig belastet. Letztes Jahr musste ein großer deutscher Lebensmittelhändler seinen Tiefkühlspinat zurückrufen – wegen zu hohen Kadmium­gehalts. Aber dramatisch ist die Situation in Südostasien. Reis braucht viel Phosphat, und dort sind die Böden total vergiftet. 50 Prozent der Weltbevölkerung leben von Reis. Das ist eine Katastrophe.

Und in zehn Jahren?

...wäre ich froh, wenn unser Verfahren schon angewendet würde. Aber da müsste viel passiert sein: Es müssten weltweit Grenzwerte für die Bodenbelastung eingeführt worden sein – nicht nur in Europa. Es bräuchte auch Aufklärungskampagnen. In Südostasien etwa gibt es kein Bewusstsein für die Verseuchung der Böden. Erst dann werden sich die Bauern dort für die Sauberkeit ihrer Böden interessieren. Sie hätten ja sogar einen finanziellen Vorteil: Sie könnten die rückgewonnenen Metalle verkaufen.