Was macht uns stark? Anders gefragt: Was macht uns wehrhaft gegen Anflüge von Bequemlichkeit, Verdruss oder Angst? Warum gibt es Menschen, die selbst in schwierigsten Momenten ein Lächeln im Gesicht haben – und andere, die sich schon bei scheinbar geringen Anlässen der Ohnmacht ergeben? Solange ich denken kann, treiben mich diese Widersprüche um. Als Junge glaubte ich, alles, was ich mir nicht erklären konnte, sei mit den Wirren der Nachkriegszeit zu begründen. Als Pfarrer nahm ich mir vor, Menschen mit ihren höchst unterschiedlichen Be­gabungen, auch ihren Bürden, vor allem mit ihren individuellen Möglichkeiten zu sehen. Später, in der Zeit der Aufarbeitung der SED-Vergangenheit, wurde mir offenbar, wie sehr Staat und ­Gesellschaft – zumal in einer Diktatur – die Entwicklung des Einzelnen beeinflussen können. Und nun, mit über 70 Jahren, versuche ich all diese Antworten zu einem großen Bild zusammenzufügen. So viele Farben! Zu den kraftvollsten gehört die Erinnerung an einen Augenblick in diesem Frühjahr, als ich mit dem querschnittgelähmten Samuel Koch auf einer Bühne saß. Er sprach über das, was ihn trotz seines schweren Unfalls leben und weiterleben lässt. Seine Worte schwingen bis heute in mir nach.

Was macht uns stark? Es sind nicht die Attribute der vielzitierten Leistungsträger, die mir dazu als Erstes einfallen. Die Stärke, die ich meine, ist Ausdruck einer Haltung. Sie wächst mit uns, wächst vor allem dann, wenn wir uns angenommen, handlungsfähig und gebraucht fühlen. Wissenschaftler haben dafür ein Wort geprägt – die Erfahrung der „Selbstwirksamkeit“. Das Beste an diesem Begriff ist die Tatsache, dass er nicht irreleitet in die Kategorie der vermeintlichen Nützlichkeit, die über Jahrhunderte so viele Gruppen – auch Menschen mit Behinderung – von gesellschaftlicher Teilhabe ausschloss oder marginalisierte. Selbstwirksam kann jeder sein, unabhängig von Alter, körperlicher oder geistiger Verfassung, von geschlechtlicher Identität und Orientierung, von Herkunft oder Religion. Selbstwirksamkeit braucht jedoch auch ein Gegenüber, mindestens einen Menschen, der hinsieht, zuhört, reagiert. Es macht uns stark, für andere eine Bedeutung zu ­haben. Das ist der Grund, warum Millionen Männer, Frauen und Jugendliche in Deutschland freiwillig engagiert sind und auch ohne Bezahlung, aus eigenem Antrieb viel Zeit und Energie für das Gemeinwohl aufbringen. Wenn man einen Vereinsvorstand, eine Lesepatin oder einen Arzt ohne Grenzen fragt, warum all das die Mühe lohnt, dann hört man fast immer die gleiche Antwort: Ich bin so froh, etwas beitragen zu können.

Wahr ist allerdings auch: Wenn Selbstwirksamkeit verwehrt bleibt, geraten der Einzelne und irgendwann die Bürgergesellschaft insgesamt in Schieflage. Mit etwas Abstand zur Wutbürger-Debatte stellen wir fest, dass der Kern der Empörung nicht unbedingt in einem Bauplan fixiert war. Kern war vielmehr das Gefühl vieler Menschen, von Entscheidern und Machern übergangen, in der öffentlichen Debatte deklassiert, sogar entmündigt worden zu sein. Leider ist das Misstrauen gegenüber „denen da oben“ noch immer weit verbreitet, aber einige Kommunen haben aus den ­Erfahrungen der vergangenen Jahre gelernt, haben einge­sehen, dass man Partner im Dialog nicht „mitnehmen“, sondern vor allem ernst nehmen sollte.

Ob Kommunal-, Landes-, Bundes- oder Europapolitik: Augen­höhe ist noch längst nicht überall erreicht, wo sie in bunten Broschüren proklamiert wird, und auch einige Sprachgebilde könnten Revision vertragen. Der sogenannte politische Raum beispielweise ist bei näherem Hinsehen kein Elfenbeinturm, keine Insel in Berlin-Mitte. Der politische Raum ist überall dort, wo Menschen die Geschicke unseres Landes selbst in die Hand nehmen, wo sie mitreden, mitbestimmen und mitgestalten. Wenn etwa Eltern eine Kita gründen – sei es aus Not oder aus pädagogischer Überzeugung –, dann handeln sie zwar als persönlich Betroffene, aber deshalb nicht weniger wirksam für die ­Gesellschaft. Gut, wenn Politik und Verwaltung Engagement dieser Art nicht als Übergriff in ihre eigenen Zuständigkeiten betrachten, sondern stattdessen den Engagierten beispringen, weil vor Eröffnung der neuen Kita jede Menge Bürokratie und Standards zu bewältigen sind.

Was macht uns stark? Sicher nicht die Betonung von Unter­schieden, vielmehr der Versuch vernünftiger Kompromisse. Oft werden Bürger, Staat und Unternehmen als Gegenspieler dargestellt und Themen, die Kooperation unbedingt nötig hätten, mit diesen Rollenerwartungen aufgeladen. Sogar von Sektorgrenzen, einem Wort, das ich gern der Vergangenheit überlassen würde, ist dann die Rede. Umso mehr begrüße ich jedes Projekt, das die Kraft der Kompromisse fördert und damit der Selbstwirksamkeit ihren Weg bahnt, die Bürgerhaushalte und Bürgerforen beispielsweise oder Austauschprogramme zwischen Wirtschaft und Verwaltung. Allerdings sollten wir uns eingestehen, dass eine neue Qualität des Miteinanders manchmal mehr bedeutet, als selbst eine vitale Bürgergesellschaft wie unsere von heute auf morgen zu leisten imstande ist. Gerade bei den Langzeitvorhaben, die wir nur als große Gemeinschaft bewältigen können, kommt es auf indi­­vi­duelle ­Haltung an. Wenn beispielsweise die Umsetzung der inklusiven Bildung mehr als eine Generation Lehrer und Eltern in Atem hält, sollten wir uns daran erinnern: Der zutiefst humanistische Ansatz von Inklusion ist richtig. Oder wenn Vielfalt anstrengend wird und Integrationsprogramme viel Aufwand bedeuten, dann sollte Toleranz – soweit sie durch unsere Verfassung gedeckt ist – weit über die Lutherdekade hinaus unser Leitgedanke sein.

Zur Vollständigkeit muss an dieser Stelle gesagt werden: Falsche Toleranz macht nicht stark, sondern kleinmütig. Sowohl der Staat als auch die Bürgerinnen und Bürger können nur dann verlässlich handeln, wenn Grenzen der Toleranz definiert sind. Diese Art von Grenzen sollten wir nicht als Bedrohung unserer Freiheit verstehen, im Gegenteil. Sie stecken den Rahmen ab, innerhalb dessen die Fülle an Bürgerrechten, nach denen sich Millionen auf der Welt vergeblich sehnen, auslebbar und lebendig sind. Wenn ich dieser Tage in unserem Land Diskussionen über Politikverdrossenheit höre, muss ich an ferne Orte wie den Tahrir-Platz denken. So viele Menschen haben den Tod für das riskiert, was bei uns zuweilen mit einem müden Zucken quittiert wird. Auch Müdigkeit gehört zur Meinungsfreiheit, aber solange ich Gelegenheit dazu habe, möchte ich erwidern: Stark macht uns die Erkenntnis, dass wir es sind, die diese Welt verändern können.