Gesine Schwan, geboren am 22. Mai 1943 in Berlin, wuchs in einem politisch engagierten Umfeld auf. In Berlin und Freiburg studierte die Katholikin Romanistik, Geschichte, Politik und Philosophie. Seit 1972 ist sie Mitglied der SPD. 1977 wurde Schwan Professorin für Politikwissenschaften an der Freien Universität Berlin, 1992 bis 1995 war sie dort Dekanin. 1999 bis 2008 war sie Präsidentin der Europa-Universität Viadrina in Frankfurt (Oder). 2009 bewirbt sie sich zum zweiten Mal um das Amt des Bundespräsidenten. Gesine Schwan lebt in Berlin und ist seit 2004 in zweiter Ehe mit Peter Eigen, dem Gründer von Transparency International, verheiratet.