Es waren Bilder, die ihr nicht mehr aus dem Kopf gingen: Wie das Wasser alles mitriss. Möbel, Kleidung, Erinnerungsstücke, ­Menschen . . . Als Janine Malkmus im Juli die Nachrichten vom Hochwasser im Ahrtal ­verfolgte, musste sie einfach was tun. Die 42-Jährige führt mit ihrem Mann einen Elektro­installationsbetrieb im rheinhessischen Bechenheim, etwa 150 Kilometer südöstlich vom Ahrtal. Sie wandte sich an ­ortsansässige Firmen, Vereine, Bekannte, um die ­Menschen im Ahrtal mit Sachspenden zu unterstützen. Bald konzentrierte sie sich auf die Kinder. "Uns geht es gut, davon können wir etwas abgeben."

Carsten Selak

Marta Thor

Marta Thor ist freie Journalistin und Fotografin. Seit 2021 arbeitet sie als Social-Media- und Online-Redakteurin für chrismon.de. Sie hat an der Eberhard-Karls-Universität Tübingen Allgemeine Rhetorik & Neuere Englische Literatur studiert und in der Verlagsgruppe Rhein-Main volontiert. Seit 2022 berichtet sie als Korrespondentin aus Polen für ZDF, Deutsche Welle und weitere Medien.

Aber was brauchen die Kinder eigentlich genau? ­Malkmus kontaktierte alle Schulen im Ahrtal. Die gaben es ihr durch: Hefte und Stifte zum Beispiel, Turnschuhe in bestimmten Größen, aber auch Lebensmittel, Werkzeuge oder Wassertanks für die Familien zu Hause. Malkmus besorgte alles, und Lkw-Fahrer fuhren mit den Sachen ins Ahrtal, ehrenamtlich.

Zielgenaue Hilfe

So läuft das bis heute: "Wir ­bringen exakt das, was benötigt wird", sagt Malkmus. ­Geändert hat sich, dass sie die Leute vor Ort jetzt gut kennt. Sie steht auch mit dem Helferstab des Landes in Kontakt. Und sie ist ­dabei, aus der Spontanhilfe etwas Dauerhaftes ­machen. Gemeinsam mit Sophia May, einer 34-jährigen ­Erzieherin aus dem Nachbarort, gründete Malkmus das "Aktionsbündnis für Kinder".

Die beiden Frauen ­sammeln nun Geldspenden, um Familien, einzelne Projekte oder ­Organisationen gezielt zu unterstützen. Sie wollen mit dem gemeinnützigen Verein immer dann zur Stelle sein, wenn Kinder in Not sind. In Zukunft auch an anderen ­Orten, aber jetzt erst mal im Ahrtal. Dort bezahlen sie etwa für zwölf Kinder ein Jahr lang das Schulessen.

Päckchen für den Advent

Das Ahrtal erlebt den ersten Winter nach dem Hochwasser. Tausende Häuser sind zerstört oder schwer beschädigt. Familien leben auf Baustellen, warten auf Strom, Heizung, Hilfsgelder. Kein gutes Vorzeichen für eine schöne Adventszeit. Dabei sind Zuversicht und Freude für die Kinder jetzt besonders wichtig. Malkmus und May bringen deswegen kleine Geschenke ins Ahrtal: An den Adventssamstagen fahren festlich geschmückte Vierzigtonner die Gemeinden an und laden Päckchen aus. Plüschtiere, Lego, Dinosaurierfiguren – in der Scheune von Malkmus’ Firma stapelte sich kistenweise gespendetes Spielzeug.

Malkmus und May nennen ihr Vorhaben "SchuhkAHRton", in Anlehnung an die weltweite Geschenkeaktion "Weihnachten im Schuhkarton". Schulkinder aus ihrer Gegend haben dafür Karten gebastelt. "Sie haben doch auch die Fernsehbilder gesehen und möchten was tun", sagt Malkmus. Sie holt alle ins Boot, das ist ihr Erfolgsrezept. Und nach Weihnachten? Da wird sie weiter fragen: Was brauchen die Kinder jetzt bei euch?