"Es geht nicht ohne einen jeden von uns." Einer Bevölkerung, die nach dem Zweiten Weltkrieg den wachsenden Wohlstand genoss, redete er ins Gewissen, erinnerte sie an ihre soziale Verantwortung. Helmut Gollwitzer, 50-jähriger Theologieprofessor in Berlin und Autor zahlreicher Bücher, forderte, entschlossen den Kampf ­gegen Armut und Hunger weltweit aufzunehmen. "Erst wenn wir uns nicht mehr darauf verlassen, dass andere Instanzen das Problem schon lösen werden; erst dann, wenn wir es uns selbst so auf den Nägeln brennen lassen, wie es als Weltproblem Nr. 1 brennen sollte, bekommt die Sache die nötige Dynamik. Dann bildet sich eine öffentliche Meinung, die auf die Regierung drückt."

Helmut Gollwitzer, zuvor Berater und Seelsorger der Bonner Republik, wurde zum Kritiker der Wiederbewaffnung und des Adenauer-Staates

Marco Wagner

Es war der 12. Dezember 1959, die Deutschlandhalle in Berlin mit 14 000 Menschen fast gefüllt. Der ange­sehene evangelische Theologe hielt zum Start der ersten Aktion von Brot für die Welt diese entwicklungspolitische ­Programmrede, die bis heute ihre Bedeutung hat. Politiker und Kirchen­spitzen hörten diese Botschaft sehr deutlich. Für Helmut Gollwitzer waren Glaube und politisches Engagement zwei Seiten derselben Medaille.

Portrait Eduard KoppLena Uphoff

Eduard Kopp

Eduard Kopp ist Diplom-Theologe und chrismon-Autor. Er studierte Politik und Theologie, durchlief die Journalistenausbildung des ifp, München, und kam über die freie Mitarbeit beim Südwestrundfunk zum "Deutschen Allgemeinen Sonntagsblatt" nach Hamburg. Viele Jahre war er leitender theologischer Redakteur bei dieser Wochenzeitung und seinem Nachfolgemedium, dem evangelischen Magazin chrismon. Seine besonderen Interessengebiete sind: Fragen der Religionsfreiheit, Alltagsethik, Islam, Geschichte des 20. und 21. Jahrhunderts, Krieg und Frieden.

Als Schüler des Schweizer Theo­logen Karl Barth hatte er sich in der Bekennenden Kirche gegen das NS-Regime engagiert. Über seine Kriegsteilnahme und sowjetische Kriegsgefangenschaft schrieb er ein bewegendes Buch, das eine Gesamtauflage von fast 300 000 erreichte. In der jungen Bundesrepublik suchten Politiker parteiübergreifend seinen Rat und seine seelsorgliche Betreuung. Gollwitzer, von Grund auf ein konservativer Lutheraner, war ein begabter Prediger und einfühlsamer Pfarrer. Opportunismus war ihm verdächtig.

"Christen müssen Sozialisten sein", erklärte Helmut Gollwitzer

Dass er sich in den 50er Jahren mit seinem Freund Gustav Heinemann gegen die Wiederbewaffnung, vor allem gegen Atomwaffen, wandte, irritierte konservative Politiker sehr. Gollwitzer sah sich dazu ethisch verpflichtet. Wie auch zu einer mäßigenden Rolle in der späteren Studentenbewegung. Als Professor der Freien Universität war er väterlicher Berater und Wegbe­gleiter von Rudi Dutschke. Der empfand "Golli" als eines der "wenigen radikaldemokratischen Lichter in der Wüste der autoritären Professorenschaft".

Auch wenn Gollwitzer wiederholt äußerte: "Christen müssen Sozialisten sein", ging er klar auf Distanz zum real existierenden Sozialismus und zu allen, die Gewalt als Weg der ­politischen Veränderung predigten. Im Jahr 1972 kritisierte er öffentlich die Bombardierung Nordvietnams durch amerikanische Flugzeuge. ­Medien rückten ihn fälschlicherweise in die Nähe der Rote-Armee-Fraktion. Er sprach im Mai 1976 am Grab der Terroristin Ulrike Meinhof, weil er es als seine Pflicht als Seelsorger ansah. Es gab ihm auch Gelegenheit, den Weg in die Gewalt zu kritisieren.

Die Radikalität, die Gollwitzer meinte, war die der Nächstenliebe und der Verantwortung vor Gott. 1968 ­hatte die Vollversammlung des Weltkirchenrates in Uppsala votiert: "Die Kirchen sollen sich auf verantwort­liche Weise an Bewegungen für radikale strukturelle Wandlungen beteiligen, die notwendig sind, um größere Gerechtigkeit in der Gesellschaft zu erreichen." Ebenfalls 1968, auf der Synode der Evangelischen Kirche in Deutschland in Berlin-Spandau, war es Helmut Gollwitzer, der die Gliedkirchen zu größeren finanziellen Leistungen für Entwicklungshilfe aufforderte.

Dass Helmut Gollwitzer so beherzt zum Helfen aufrief, begründete er so: Wir Menschen verdanken das aller­meiste nicht uns selbst, sondern an­deren Menschen und der Gnade Gottes. Viele der rund 1000 Veröffent­lichungen Gollwitzers führen zu diesem Punkt zurück. Sie alle zeigen, dass er seine "im Grunde konservative Theologie mit einer progressiven politischen Ethik aussöhnte", wie der Journalist Ralph Ludwig einmal schrieb.