Papier ist geduldig, lautet ein Sprichwort. Wieso das? Gemeint ist wohl: Es klafft ein Riss zwischen dem, wie es ist, und dem, was geschrieben steht. Und der Sinn dieses Sprichworts reicht noch tiefer: Papier kann sich nicht wehren gegen das, was man ihm aufdruckt und aufbürdet.

Die „heiligen Bücher“ der Juden, Christen, Muslime und vieles andere, was „geschrieben steht“, sind zu Mächten geworden, die alles bestimmen. Sie bescherten der Welt das Schwarz und Weiß der Zählung, der Geltung, der Erinnerungen, aber auch nie gekannte Farben der Sehnsucht und der Poesie – und auch tiefere Ohnmacht.

Papier lässt sich kunstvoll und sensibel beschreiben, aber auch beflecken und missbrauchen – zum Beispiel um Machtwahn und Gewalt zu rechtfertigen. Nicht Bücher töten, sondern Menschen. Wer anderen „die Schrift“, so nennen wir Christen die Bibel, um die Ohren haut, hat sie zuvor immer schon zugeklappt. Auch so gesehen gilt: Papier ist geduldig.

Gilt das auch für die Leser? Geschwindigkeit und Intensität des Lesens haben sich gewandelt, seit das Internet zum Massenmedium geworden ist. Das Tempo steigt, die Geduld nimmt ab. Die Benutzer­oberflächen werden sensibel, die Benutzer oberflächlicher. Man scrollt durch und klickt weiter. Und selbst die Zeichen werden flüchtig. Das „gedruckte Wort“, einst gesetzt mit bleiernen Lettern und satt geschwärzt mit Farbpigment und Bindemittel, lässt sich mit einem Finger weg­wischen.

So kann Lesen gelingen

Die Geduld nimmt ab – mit dem, „was geschrieben“ steht: Da ist die geschäftige Verachtung der Bücher und der Büchermenschen. Abge­hoben, unnütz und verkopft seien die. Und weltfremd. Als ob nicht auch Bücher eine ganze Welt, und mehr als eine, enthalten, bewahren und ändern könnten. Und als ob die Welt nicht selbst längst vertextet wäre, vom BGB bis zum genetischen Code, vom Schuldschein bis zur Software, die die Handys ausforscht.

Da ist die scheinbar fromme Ungeduld der Fundamentalisten, die die ganze Welt so schwarz-weiß haben wollen, wie sie die Schriften lesen. Oft reichen ihnen ein paar Zeilen, ein aus dem Zusammenhang gerissener Vers, um mit Gewalt das umzusetzen, was angeblich nun einmal da steht. Als ob ein paar Zeilen weiter nicht auch etwas ganz anderes stünde. Und als ob zwischen dem Schwarz der Buchstaben nicht auch das Weiß wäre, ein Gedankenraum, den sie geduldig aus­halten und ausfüllen müssen. So kann Lesen gelingen: mit Raum für Notizen, Fragen, Wider­sprüche, mit Gelegenheit zur Interpretation.

###autor### Und dann ist da das rasche Urteil ­rascher Kritiker. Auch sie sind schnell fertig mit dem, was Generationen vor ihnen Halt und Richtung gab. Ihnen genügt manchmal ein einziger Satz, der zu beweisen scheint, was sie längst wussten und auch gar nicht genauer wissen wollen: „Das ist frauenfeindlich, autoritär. Das verherrlicht Gewalt!“

Wer Glück und Leben sucht, soll Tag und Nacht über Gottes Weisung murmeln, heißt es in Psalm 1. Das klingt mühsam, aber auch verheißungsvoll.
Vor der Lebenstiefe der Schrift sind wir Menschen allemal „Bettler, das ist wahr!“, schreibt Martin Luther kurz vor seinem Tod. Doch er kann auch erzählen, wie ihm durch Gottes Gnade nach Jahrzehnten des Lesens und Lernens ein Vers neu aufging. Und mit diesem Vers die „Pforte zum Paradies“. Papier ist geduldig.
Und geduldigen Lesern kann viel passieren.