Es gibt Situationen, in denen alles stimmt. Das Gespräch mit der Tochter am Abendbrot­tisch über ihre Freunde und über die eigenen, über Glück und Enttäuschungen. Und erst hinterher fällt einem auf, wie außergewöhnlich diese Nähe war. Das Teenie-Mädchen ist sonst eher einsilbig.

Ebenso die Wohngemeinschaft, in der alle ihre Aufgaben sehen und ungefragt erledigen – und erst auf Nachfrage einer Besucherin kommt einem in den Sinn, dass man ganz gut auch ohne Putzplan auskommt. Die Nachbarschaft, in der die Leute klingeln, wenn einer im Sterben liegt. Wo sie die Suppe auf den Tisch stellen, damit man selbst nicht an so etwas denken muss. Und man kommt ungeschützt ins Erzählen: Wie ist es dir ergangen, als deine Schwester starb?

"Kongruent" nennen Psychologen die Haltung, mit der Menschen selbstvergessen ins Gespräch kommen, ihre Äußerungen nicht berechnen, ganz bei der Sache sind und aufeinander hören. Es sind geschenkte Augenblicke. Sie lassen sich nicht erzwingen. Das Neue Testament ist eine durch und durch jüdische Schrift. Fast nichts daran ist wirklich neu gegenüber dem, was das antike Judentum schon kannte. Auch seine Utopien gelingenden Lebens finden sich im Judentum. Feindesliebe? Die fordert schon das Buch der Sprüche (25,21): "Hungert deinen Feind, so speise ihn mit Brot, dürstet ihn, so tränke ihn mit Wasser."

Christen feiern, als breche das Reich Gottes schon an

Dass der Mensch nicht für den Sabbat, sondern der Sabbat für den Menschen gemacht ist – ein Rabbi im zweiten Jahrhundert formulierte es ganz ähnlich: "Euch ist der Sabbat übergeben, nicht ihr dem Sabbat." Dass einer sein Leben für andere dahingibt: "Fürwahr, er trug unsre Krankheit und lud auf sich unsre Schmerzen", heißt es beim Propheten Jesaja (53,4) über den leidenden Gottesknecht, "er ist um unsrer Missetat willen ver­wundet und um unsrer Sünde willen zerschlagen. Die Strafe liegt auf ihm, auf dass wir Frieden hätten."

Nur an einem Punkt hebt sich das Neue Tes­tament vom übrigen Judentum ab: mit der Behauptung, ein zu Unrecht Hingerichteter sei bereits zum Leben erweckt und ins Recht gesetzt worden, Jesus von Nazareth. Von der erhofften gerechten, besseren Welt, dem Gottesreich, sei schon jetzt ein Rockzipfel zu ergreifen. – Ist es so, dass sich das ersehnte Heil abzeichnet, obwohl die Welt ringsherum noch lange nicht erlöst ist?

Wenn die Religionen Judentum und Christentum überhaupt die ­Mentalität von Menschen prägen, dann vielleicht so: Christen sehen Zeichen des anbrechenden Gottesreiches. Juden bleiben skeptisch. Auch zu Recht. In dem Moment, wo man aus der Situation heraustritt und der Tochter sagt: "So toll haben wir uns lange nicht mehr unterhalten", ist die Stimmigkeit weg.

Christen feiern ihre Feste, als breche das Reich Gottes schon an. Sie feiern Gottesdienste nicht am Ruhetag des Schöpfers, sondern am Sonntag, dem ersten Tag der neuen Schöpfung. Sie haben die jüdischen Feste umgedeutet: Passah zum Fest der Auferstehung, das Wochenfest zu Pfingsten, als sich die "Gemeinschaft der Heiligen" bildete. Und das Lichterfest Chanukka zur ­Ankunft des göttlichen Lichts auf ­Erden, Weihnachten.

Das Gute ohne Bedingung

Christen haben sich oft an der Skepsis der Juden geärgert. Ihr Ärger schlug in Hass um. Als sie in der Mehrzahl waren und Juden eine schutzlose Minderheit, begannen sie, Juden zu verfolgen. Mit ihrem Hass straften sie den eigenen Glauben Lügen.

"Im Alten Testament wurde das Gute verheißen", schrieb der Reformator Philipp Melanchthon 1521 in den "Loci Communes", einem Werk über die Grundbegriffe des Glaubens, "aber zugleich vom Volk die Erfüllung des Gesetzes gefordert; im Neuen wird das Gute ohne Bedingung verheißen, weil nichts von uns im Gegenzug gefordert wird." Um eine bessere Welt muss man sich bemühen, lernen Juden von ihrer Religion. Man kann die bessere Welt nicht erzwingen, ­betonen Christen; plötzlich spürt man etwas von ihr. Es ist an der Zeit, die jüdischen Anfänge des Christentums wieder zu entdecken. Und es ist für Christen an der Zeit, auch die Skepsis der anderen gelten zu lassen.