###autor###Es war ein charmanter Versprecher des obersten evangelischen Bischofs in Deutschland, Heinrich Bedford-Strohm. Bei der Übergabe der revidierten Lutherbibel an die Öffentlichkeit lobte der Ratsvorsitzende der EKD in der Georgenkirche von Eisenach das Buch als idealen Start für das „Revolutionsjubiläum“. Einen Sekundenbruchteil später hatte er sich bereits korrigiert. Da war das Jahr 2017 wieder zum Jahr des Reformationsjubiläums geworden.

Dabei hatten das Jahr 1517, in dem Martin Luther seine 95 Thesen gegen den Ablasshandel an die Schlosskirche zu Wittenberg schlug, und die folgenden Jahre durchaus ihre revolutionären Seiten. Sie stellten den herkömmlichen Glauben, die kirchliche Praxis, die kirchliche Macht in Frage. Sie machte aus der Angstmaschine Glaube wieder eine Hoffnungs- und Heilungsinstanz. Sie verdrängte die Geschäftemacherei der Kirche zugunsten eines ernsthaften, persönlichen Glaubens. Sie sägte nach und nach an den Säulen der vatikanischen Macht, die sich selbst soeben mit dem Petersdom in Rom ein gigantisches Denkmal setzte. Wenn das mal keine Revolution ist. Hatte Ähnliches nicht bereits Papst Franziskus gesagt: „Ein Christ, der kein Revolutionär ist, ist kein Christ“ - Monika Grütters, die Kulturstaatsministerin, zitiert es einen Tag später beim offiziellen Festakt im Konzerthaus am Gendarmenmarkt begeistert gleich zwei Mal.

Katholiken und Protestanten pusten in die "Glut unter der Asche"

Die geläuterte katholische Kirche würde heute keinen Martin Luther mehr hervorbringen. Denn die theologischen und machtpolitischen Entgleisungen der Kirche von damals sind Geschichte. Der Beginn des Reformationsjubiläums mit dem 31. Oktober 2016 steht vielmehr unter ökumenischen Vorzeichen. Katholische Bischöfe und Mitglieder des Rates der Evangelischen Kirche wallfahrten gemeinsam in das Heilige Land. Am Reformationstag 2016 erhält zum ersten Mal ein Katholik, Kardinal Karl Lehmann, der langjährige Vorsitzende der katholischen Bischofskonferenz,­ die Martin-Luther-Medaille verliehen. Es ist so, als wolle die evangelische Seite mit der Ehrung dieses reformorientierten Theologen den Geist der Versöhnung beschwören.

Heinrich Bedford-Strohm würdigte beim Berliner Festgottesdienst in St. Marien am Alexanderplatz Lehmanns ökumenische Verdienste. Schon sehr früh habe er das Reformationsjubiläum als ökumenische Chance gesehen.  „Uns bringt niemand auseinander“ sei ein oft zitiertes Wort des „Dear Brother Cardinal“ (wie es in der verteilten englischen Übersetzung heißt): „Wir Protestanten sind dankbar für das Vertrauen, das wir in Sie hatten und das Sie uns geschenkt haben.“

Karl Lehmann, heute 80 Jahre alt, ist ein Ökumeniker der ersten Stunde, lobte Bedford-Strohm. Schon als Student sei Lehmann aufmerksam geworden auf die „pastorale Herausforderung“ der sogenannten Mischehen, der katholisch-evangelischen Ehepaare. Rückschritte, beschnittene Freiheiten und unterbrochene Dialoge: Trotz solcher Erfahrungen habe er die Hoffnung auf Annäherung nicht aufgegeben, habe auf die „Glut unter der Asche“, auf den „langen Atem“ vertraut. Dafür dankte er ihm „ganz persönlich von Herzen“. Eine Ehre sei es für die evangelische Seite, dass Karl Lehmann die Martin-Luther-Medaille annehme.

Den politischen Angstmachern das Handwerk legen

Martin Luther hat keinen Masterplan für die Welt entworfen, sagte der Berlin-Brandenburgische Bischof Markus Dröge in seiner Predigt, aber jedem zugeraten, Mut zu fassen und das Gegebene nicht einfach hinzunehmen. Er sprach von den Menschen, die gegen Angstmacher aufstehen. Wen er mit den „Kräften in unserer Gesellschaft“ meinte, „die Angst verbreiten“, war jedem Zuhörer klar: Ausländerfeinde, Flüchtlingshasser aus den rechten politischen Lagern. „Aber die Zuversicht ist stärker“, sagte Dröge. Und da schloss sich der Bogen wie von selbst zur Geschichte, die die Reformationsbotschafterin der EKD, Margot Käßmann, von dem amerikanischen Bürgerrechtler Martin Luther King erzählte. Er predigte drei Jahre nach dem Bau der Berliner Mauer in der Marienkirche, beschwor „unsere gemeinsame Menschlichkeit“ von Ost und West.

Katholiken wie Protestanten ist heute deutlich: Wenn es mehr an Gemeinsamkeiten geben kann, dann unter dem jetzigen Papst Franziskus. Vergessen sind die Demütigungen, die sein Vorgänger, Papst Benedikt, der Protestanten in Deutschland bereitete. Zum Beispiel bei seinem Deutschlandbesuch, bei dem er sich jedes noch so bescheidene ökumenische Zugeständnis verkniff wie ein gemeinsames Abendmahl von gemischt-konfessionellen Ehepaaren. Die evangelische Kirche überspielte damals ihre tiefe Enttäuschung, die Opfer waren die betroffenen Eheleute.

Noch zwölf Monate Jubiläum – bis zum 31. Oktober 2017: Genug Zeit für jubiläumskritische Christen beider Konfessionen, noch auf den Zug der Feierlichkeiten aufzuspringen. Entscheidend ist aber, dieses Jahr für die eigentlichen Herausforderungen zu nutzen: dem Nationalegoismus vieler europäischer Staaten die humanitäre Hilfe für Flüchtlingen entgegenzusetzen; gegen den Virus des Fundamentalismus anzugehen; die zunehmende Spaltung Deutschlands in Arme und Reiche zu bekämpfen; Menschen mit der faszinierenden Welt des Glaubens bekannt zu machen; Kindern und Jugendlichen Mut für die Zukunft zu machen. Die Gespenster von heute zu vertreiben, so wie Luther die Angst der Menschen zu seiner Zeit vertrieb?

Die Kirchen der Reformation empfehlen sich, nicht erst im Jubiläumsjahr, aber dann ganz sicher, zudem als Widerstand gegen Nationalismus und Intoleranz. Michael Müller, Regierender Bürgermeister von Berlin, zitierte beim offiziellen Festakt im Konzerthaus am Gendarmenmarkt den Fußballer Jérôme Boateng: „Es ist sehr wichtig, dass wir Toleranz zeigen.“ Demokratie, so Müller, brauche Bürger, die auf das eigene Gewissen hören und sich einmischen. Sie lebe auch vom Nein-Sagen.

Das Resumée wird in einem Jahr gezogen

Es gibt ein einfaches Kriterium, dieses Reformationsjubiläum zu bewerten. Als Bundeskanzlerin Angela Merkel vor der evangelischen Synode 2012 dafür votierte, das Reformationsjubiläum solle auch eine missionarische Komponente haben („wenn man das heute so sagen darf“), war ihr die Zustimmung der Kirche sicher. Schön wäre es, wenn in zwölf Monaten das Ergebnis so hieße: Es ist uns gelungen, viele Menschen für die Reformation und den christlichen Glauben zu öffnen, sie zu einer geballten Kraft gegen Ausländerhass und Nationalegoismus zu machen. Dann hat sich eine ganze Reformationsdekade – nicht weniger als zehn Vorbereitungsjahre (!) – gelohnt.

Die evangelische Freiheit: Für die Geschichte der Emanzipation sei die Reformation außerordentlich wirksam gewesen: Sie machte aus Betreuten mündige Menschen, sagte Bundespräsident Joachim Gauck beim Festakt im Konzerthaus am Gendarmenmarkt. Es war Luthers Entdeckung: Der einzelne ist im Letzten nur seinem Gewissen verantwortlich. Gnade, ein weiterer von Luthers Leitworten, sei heute vielen Menschen fremd. "Wir hätten", so sagt der Bundespräsident, "nichts so sehr so nötig wie Gnade": Gnade mit uns selbst wie mit anderen Menschen. Damit es weder eine verzweifelte Suche nach Selbstperfektionierung gebe noch Verachtung gegenüber anderen Menschen. Es mache sich - zum Beispiel im Internet - ein Ungeist der Gnadenlosigkeit breit, ein Geist der Selbstgerechtigkeit, der Verachtung.

Eine schöne, und treffende Predigt im politischen Gewand: Der Bundespräsident wünscht den Menschen in dieser großen Festversammlung mit seinen ungezählten Politikern und Kirchenvertretern, dass sie Gnade von ihren Mitmenschen erfahren und auch selbst Gnade walten lassen.