Viele Tiere sind stärker, zäher, hellhöriger, schneller als Menschen. Und doch heißt es immer wieder: Die Menschen sind die „Krone der Schöpfung“, sie sind den Tieren weit überlegen. Das soll so in der Bibel stehen. Stimmt das?

Die Schlüsselsätze aus dem Schöpfungsbericht (1. Buch Mose 1,26–30) ­lauten: „Und Gott segnete sie (Mann und Frau) und sprach zu ihnen: Seid fruchtbar und mehret euch und füllet die Erde und machet sie euch untertan und herrschet über die Fische im Meer und über die Vögel unter dem Himmel und über das Vieh und über alles Getier, das auf Erden kriecht.“

Auch wenn Gott Landtiere und Menschen am selben Tag, dem sechsten, erschuf, unterscheidet er sie doch deutlich. Eine Aufforderung, sich zu vermehren, hatte er auch den Vögeln und Fischen ­mitgegeben,  am fünften Tag. Aber den Menschen trägt er gezielt auf, über die ganze Erde, speziell die Tiere zu herrschen.

Was damit gemeint ist, lässt sich aus vergleichbaren literarischen Quellen erschließen: Vorbild ist der altorientalische Herrscher, der sich um das Wohl der Unter­tanen sorgt. In der Bibel entspricht dies besonders gut dem Bild des Hirten. Ihn beschreiben die Propheten und die Autoren der Psalmen immer wieder. Mann und Frau üben beide diese Fürsorge aus, dem Mann kommt keinerlei Vorrecht zu.

Die Haustiere gegen Leopard & Co. verteidigen

Natürlich konnten die Menschen, die zur Entstehungszeit dieses Schöpfungs­berichtes lebten, also etwa in der Zeit des Babylonischen Exils Israels, im sechsten Jahrhundert vor Christus, nicht im Geringsten ahnen, wie es heute, 2500 Jahre später, um die Erhaltung der Schöpfung und die Ausbeutung der Tiere steht. ­Eine intensive Tierhaltung wie heute war ihnen vollkommen fremd. Sie haben auch nicht annähernd so viel Fleisch gegessen wie wir.

Die meisten Menschen, die mit Tieren Umgang hatten, waren Nomaden und besaßen kleinere Schaf- und Ziegenherden. Ihre größere Not waren nicht die aktuellen Marktpreise, sondern vermutlich die umherstreifenden Raubtiere – Leopard, Fuchs, Schakal zum Beispiel. Da heißt es auf­passen und alle Haustiere fürsorglich im Auge behalten.

Die strikte Form des Schöpfungsbe­rich­tes im ersten Kapitel des ersten Buchs Mose soll Nachdruck auf die Aussage legen: Es gibt nur diesen einen Gott Israels, ­der die ganze Welt beherrscht. Es ist ein Abgrenzungstext gegenüber den vielen Göttern und anderen Schöpfungsmythen des alten Orients.

Beide brauchen sich gegenseitig

Weniger streng komponiert ist übrigens der zweite Schöpfungsbericht, ebenfalls im ersten Buch Mose (1 Mose 2,4b–25). Er ist älter als der oft zitierte und wird oft ab dem Jahr 1000 vor Christus datiert, könnte sogar noch älter sein. Dieser Bericht beschreibt Gott als Gärtner: Er pflanzte einen Garten mit vielen Bäumen und setzte den Menschen hinein, „dass er ihn bebaute und bewahrte“. Später schuf Gott auch die Tiere und trug dem Menschen auf, ihnen einen Namen zu geben. Auch eine Frau schuf er – aus der Rippe des Menschen. 

Was auffällt: Dieser ältere Schöpfungs­bericht verzichtet auf Begriffe wie herrschen und untertan machen, spricht stattdessen vom Bewahren. Beide Berichte kommen in ein und demselben Kapitel der Bibel vor. Und das relativiert den Befehl zu herrschen doch ganz gewaltig.

Spätestens seit Menschen Haustiere halten ist die gegenseitige Abhängigkeit unübersehbar. Das Wort vom Menschen als Krone der Schöpfung kommt in den Schöpfungsberichten auch gar nicht vor. Es passt eher zur „scala naturae“ (Stufenleiter der Natur), ­einer Systematik, die der antike Philosoph Aristoteles zu entwickeln versuchte. Aber mehr noch entspricht die Rede von der Krone der Schöpfung dem Denken des 20. Jahrhunderts. In keiner Epoche haben Menschen Tiere so ausgenutzt – und auch so geschätzt.

Die simple Frage, wer mehr zu sagen hat und wer über wen bestimmt, wird der komplexen Sachlage nicht gerecht: Beide brauchen sich gegenseitig.