Sibel Kekilli kam 1980 in Heilbronn als Tochter türkischer Einwanderer zur Welt. Nach einer Ausbildung in der Verwaltung verdiente sie mit wechselnden Jobs ihr Geld, ehe sie in einem Straßencafé zufällig für den Film entdeckt wurde. Für die Rolle im Migrationsdrama "Gegen die Wand" erhielt sie zahlreiche Ehrungen, mit ihrer Rolle als Prostituierte Shae in der Kultserie "Game of Thrones" wurde die Schauspielerin auch international bekannt. Sibel Kekilli lebt in Hamburg, sie engagiert sich unter anderem gegen Gewalt an Frauen in islamischen Lebensräumen.